侯堂明不敢起，摇头道：“小人不知。营长近来可有得罪哪个？”又忙补充道，“小人有几个熟人，愿去打听。”
管平波道：“你会下蛊吧？”
侯堂明犹豫了一下，点了点头。
管平波道：“我猜到是哪个杀的孩子。我欲收回百户所的土地，云寨的杨再林不干了，使出阴毒手段，想让我们彼此结仇，他好坐山观虎斗。此事罪魁不在你们，要我放了侯世雄容易，你去给杨再林下个蛊，弄死他为你族人报仇，亦是为我出气，如何？”
侯堂明有些尴尬的道：“未必能成……”
管平波道：“杨再林既然挑你们下手，便是信你们的本事。你能弄死他最好，弄不死，待我腾出手来，再去收拾。”
侯堂明奓着胆子问：“小侄还活着吧？”
管平波道：“活着呢，我又没用刑。”
侯堂明心下一松，方找回呼吸。
管平波笑道：“起来吧，我不喜欢人跪着。就似你说的，冤有头债有主，我寻他的不是作甚？谁要动了我老虎营的崽儿，我也得恼的杀人。”
侯堂明从地上爬起来，忍不住道：“你跟外头传的，一点都不像。”
“像的。”管平波又笑，“你说话有条不紊，想来是跑江湖的老手。冠冕堂皇的话我不爱讲，你更不爱信。你侄子不是蛊苗，早给我剁了。不独要剁了，还得公开行刑，以镇宵小，省的我的人日日去守水源，担惊受怕。”顿了顿又道，“我看你们过的艰难，与其四处游荡，不如跟着我。我们老虎营的好饭菜，可是石竹有名的。”
侯堂明听的冷汗都出来了。所谓蛊苗，就是原先苗家的巫师。巫蛊不分家，与汉人的跳大神异曲同工。可百姓过日子，哪有那么多倒霉事要请巫师？偏偏巫师数代繁衍，又要过日子。便开始想法子设圈套，研究花花草草毒蛇蜘蛛，这一个蛊苗下点“蛊”，那一个蛊苗见状摇头说奈不何，非要找到下蛊的那人。他们虽未必熟悉，却是遵循着同一个行规，谁下的谁去解，或偶尔捧一个高人，别太过分，大家都装作服气。多半时候，就跟算命的一样，诈点钱财算完。也有少量时候，因各种缘由毒杀某人。真真假假，令人眼花缭乱。
为了制造恐怖，宣扬蛊苗的厉害，没营生的时候，就对动物下手。通常是鸡，因为鸡蠢，偷偷把毒放在饲料里，一夜之间，一窝鸡全死了。寨子里的人认得甚毒物？看见不是耗子药，他们再煽风点火，都信了是蛊苗的又下了蛊。再有，他们还编造谎言，说蛊苗的传承，便是一年非要毒死多少人，毒不死的，就得朝自己儿子下手云云。一年里总要死那么多人，那么多鸡。有些人是病死的、有些是被蛊苗吓死的，真被药死的百中无一。鸡则是多半发的鸡瘟，蛊苗麻溜的上前认了，哄的人家出钱养活他们。这么几千几百年下来，凡是苗民或与苗族杂居的汉人侗人，皆信了个十成十。越是信，就越好骗。有了具体的传说，只消一点点致幻剂，周围人就被吓的魂飞魄散，更加重了神秘。
然而这都是戏弄愚夫愚妇的把戏，走南闯北的蛊苗，最会看人。管平波看着就不好糊弄，侯堂明不会对她说出蛊苗的秘密，却也不敢拿她当傻子哄。现侄子扣在人手里，若要他拿杨再林的命来换，他如何能做得到？杨再林可不是易落单的穷人，前呼后拥的，很难钻空子。心里把蠢侄子骂了个千百回，到底舍不下那根独苗，犹豫着要不要给管平波一点暗示，省的她真信蛊苗能千里杀人，到时候穿帮，她恼羞成怒，非得把叔侄两个都剁了不可。
良久，侯堂明有些艰难的道：“小人学艺不精……杨再林那处……姑且一试，不敢打包票。”
管平波噗嗤笑出声：“行了，我知道你们就是跳大神的。真那般有本事，侯世雄还能叫饿的浑身浮肿，浪费我的肉汤去喂他！”
侯堂明听的一个激灵，肉汤？侯世雄那混小子一碗肉汤就把他们的立生之本给抖落了？登时气的咬牙切齿，心中狂骂败家子！恨不能立等把人拖出来，暴打一顿！
管平波没有读心术，不知侯堂明的误会，只道：“一时拿不下主意没关系，且家去想想。不愿意就直说，我们老虎营，从不拉壮丁的。”
侯堂明干涩的问：“营长要我们跳大神的作甚呢？小人观营长之气魄，必是有大作为的。自古能成事者，没有靠坑蒙拐骗的。非小人不识抬举，实在是……爱莫能助。”