“这，这不是钱的问题啊。”郑成颤巍巍地打断我，“我刚刚不是说了吗，我只勉强能认识常用的文字，我，我怎么能去读书考功名呢？”
我用最坚定的声音，给郑成，也给自己鼓励：“怎么不行？你不试试怎么知道呢？”
郑成吓得后退几步，后背直接撞到墙上：“可我是盘泥族人啊，我怎么能和大周人一样上学呢？”
我步步紧逼，丝毫不给郑成逃避的机会：“万般皆下品，唯有读书高。正因为你是盘泥族人，才更应该读书入仕，改变大周人对我们的偏见，向他们证明我们盘泥族的决心和能力。”
郑姜被我逼得无路可退，脑袋低垂，眼神闪躲：“我真的不能读书啊，我怎么可能考取功名呢，我去书院不是白费力气白费钱财吗？”
“你在这里也是白费力气！”刁青高亢的声音从背后传来，我转头一看，她双手沾满黄色的粘土，脸上布满泥点，头发散乱地披在耳后，整个人散发着无穷的威慑力。
唐欣也跟了出来，在一旁抄着手看好戏。
刁青直勾勾地盯着郑成，像是娘亲在训斥儿子：“郑成，就你这副弱不禁风的身子骨儿，在这儿帮不上什么忙，我真是白白把你从盘山叫来了。你还不如多读点书，你那点力气还勉强用得上。”
郑成不敢与刁青对视，抵着墙的脑袋不停摇晃：“我都多大年纪了，现在才开始准备是不是太晚了些。而且我又不聪明，谁知道能不能考得上。如果苦读几年一点收获都没有的话，岂不是太丢人了。”
“我只要你去书院读书，去参加考试就行。一次考不上就考两次，两次考不上就考三次，四次。就算一辈子考不上也没关系，我们盘泥族最不怕的就是丢人了。”
“可是……”
“你若不愿意，今天就滚回盘山吧。”
在我和刁青轮番劝说威逼之下，郑成拿着刁青给的钱去弘文书院报名了。可是，弘文书院的人听说郑成是盘泥族人，居然以报名人数满了为由拒绝了郑成。郑成回来时，脸色极差，把钱还给刁青之后，一言不发地回屋休息，连晚饭也没吃。第二天也是整日关着门没出来，谁叫也不答应。看来，是在书院受了侮辱。
连着几日，我辗转反侧，难以入眠。再三思考之下，我决定找祁充帮忙。我莫名地肯定，他会帮助盘泥族，但我自私地不愿深究其中原因。我郑重其事地找到唐欣说了此事，她好不拖延地带着我来到祁府，爽快地跟开门的人自报家门。
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