脑袋忽然一松，男子瞬间被提了起来。对方盯着他那满是鲜血的脸，一双乌黑的眼睛深邃的宛若地狱。能透过那阴森的眼球，仿佛看见地狱里的恶犬。
“我给你一次痛快死去的机会。”
男子面皮一抽，瞳孔晦暗下来，但他咬了咬嘴唇，道，“我只求速死。”
东山，石亭往北十里，一处山谷，两侧的山峰如臂膀一般将山谷拢在怀里。风在呼啸，树木在瑟瑟发抖。岩石在黑暗中冻的发光。但在山谷中，却有一堆堆的篝火。篝火边上，围坐着不少穿着袍服的人。看他们的穿着，便知道他们是官家的人。
黑色绸缎，金线刺出一条条的花纹，或蛇或禽或飞鸟，栩栩如生，映衬出他们的威严与不可侵犯。在他们的身边，又都有佩刀。
乌黑的刀鞘，包裹着无限的锋芒。
一顶帐篷里走出一名身材魁梧的男子。男子面白无须，一双三角眼光芒锐利。瘦长的脸孔阴沉沉的吓人，就如天空的颜色。他穿着蟒袍，腰系玉带，左手拇指戴着一块玉扳指。他一出来，篝火边坐着的人纷纷起身，露出谦恭的姿态。
“大人！”
“徐虎他们还没有回来吗？”
“还没有。”
“区区落水狗，也这么难杀吗？”
众人噤若寒蝉，纷纷低垂下脑袋。男子眉头一挑，目光从众人的脸上扫过。他转动手上的扳指，一步步朝篝火走来。脚下的碎石发出细微的声响。
“去看看，到底出了什么事？”
“是，大人！”
一人转身朝黑暗走去。篝火映照着有限的范围，周边尽是黑夜的地域。寒风呼啸，山林里的气温远远低于山林之外。茂密的枝叶，遮挡了半边的天空，飞雪只能透过缝隙洒落下来。
男子接过一人递过来的热酒浅浅饮了一口，便在一处篝火前坐了下来。
“蒙田只是鱼饵，若非蒙圩的缘故，他这样的货色根本不值得我们东厂出手。可是就是这样的货色，却能钓出大鱼来。官家很重视他啊，若是能将蒙圩钓出来，你们都会有大富贵。何为大富贵？那便是你，还有你的祖宗十八代，都会鸡犬升天，摇身成为富贵之人。可是，差事办好自然有赏赐，但若是办不好呢？重赏重罚啊！”
“卑下等为大人鹰犬，为大人驱使。”
一道道身影跪了下来，声色诚恳热切的喊道。男子微微抬头，伸手抓着树枝拨弄篝火，瘦长的脸孔露出那高傲而淡漠的笑意。这些人自然是他的鹰犬，东厂的规矩，上位者驱驰下位者，下位者不得拂逆。所谓国有国法家有家规。东厂虽然是天子亲兵，却也是一个家，这个家有层层等级，有着严厉而完善的家规。