八月六号凌晨, 贡院的外面聚集了一大片考生，衙役提前在周围点燃了火把，把漆黑的夜照得亮如白昼。
人数如此多，却少见喧哗, 大部分人在窃窃私语, 或者负手养神。
秦遇背着书箱排在队伍中, 秦崇恩叮嘱了他几句, 就和其他人退开了。唯恐说的越多，秦遇越紧张。
老实说，秦遇是有些紧张, 不过还在可以控制的范围内。
他身后排着的苏秀才就没那么好的定力了，抖着声儿跟秦遇道：“今年来参加乡试的考生有2356人，怎么这么多啊。”
他本来还期望考生人数少一点，这样他考上的几率也大一点。可是现在, 他自己都快没信心了。
秦遇吐了口气, 低声道：“苏兄, 莫要想太多，乡试考的也是一个心态。”
苏秀才点点头, 但过了一会儿, 他又小声念叨起来。跟他一样的, 还有很多人。
队伍在缓慢行进, 接近卯时了, 才轮到秦遇。
还好这是夏天, 秦遇心道，若是寒风腊月里, 在后半夜等几个时辰才遭罪。
一个官兵拿着文书, 比照秦遇的面容。另一个官兵搜查秦遇的书箱, 然后让秦遇把外衫脱了，身上只着单衣单裤，上手搜身。还有一名官兵在检查秦遇的鞋袜中是否有字条。
还有一名举人给秦遇作保，保证秦遇是秦遇。
这种严格到几乎有些羞辱性的检查，不是没被考生抗议过，但是官府态度很强硬，不接受就不准参加乡试。
然后考生们就蔫了。
秦遇除了有点别扭，倒还算接受良好。若是寒窗苦读数载，最后被作弊的压下去，那才真要气吐血。
考生们偃旗息鼓，不也是考虑到此吗。
主要这作弊之事有前例，以前就有考生把小抄藏袜子里，或者藏衣服夹层里，还有藏在笔身中，书箱夹层里，只有众人想不到，没有那群想作弊的人做不到。
官兵终于检查完毕，确定没有问题，对秦遇挥手：“好了，进去吧。”
秦遇穿上外衫，背上书箱后进入贡院。