卡拉象群造访了软放归区！
离家小象和血亲重新建立了联系！
安装在铁网上的保护开关全程都没有用上！
这一长串好消息劈头盖脸砸下来, 整个达拉加顿时沉浸在了喜气洋洋的氛围当中，哪怕晚些时候提交给有关部门的扩建申请又被驳回了一次，都没能影响营地上上下下的好心情。
铝罐终于被打开了一道缝隙，掏第一颗糖出来时还要费点力气, 掏第二颗、第三颗时就是熟门熟路、水到渠成, 再往后都是称心如意的事。
四天后, 卡拉象群第二次出现在树林边缘, 然后是第三次, 第四次......这些日期之间找不到准确规律，不像是头象计划好的造访, 倒像是什么时候有成员想念了，什么时候就出发过来探亲。
频繁的接触带来了一个甜蜜的烦恼——
布置在软放归区外围的摄像头拍下了大量影像。
虽然先前保护区也给基普加各夫妇传过一些关于卡拉象群的资料，但因为这几年它们一到奥卡万戈就往最深处走, 工作人员也不想逼得太紧，鲜少以出动直升机之类的方式靠近，所以对象群成员性格的把握有了空白和偏差。现在它们愿意自己走出来，许多断掉的研究总算得以延续。
露皮塔觉得自己成了一个邮件机器, 每天醒来不是在整理资料就是在整理资料的路上，但她的无私付出并非没有收获：邮件往来让达拉加和其他项目组之间的关系变得更加亲密，作为外来者的他们竟然提前数年融入了这个扎根本地的“圈子”，与不少资深研究者建立了合作关系。
有这些研究者提供帮助，雇员们在面对南非象时更加从容, 哪怕是对人类信任度为零的卡拉家族在这种妥善应对下都没有升起什么恶感, 一次比一次待得更久，一次比一次走得更近。
终于有一天, 人们期待着的接触上演了。
那天天还没大亮, 李就像旋风一样冲进了办公室, 手舞足蹈地比划着，脸上还带着兴奋的红晕。没有浪费时间，基普加各夫妇和另外两位专家立刻抓着望远镜跑上了营地的最高点。
从高处看，象群的“异常”是很明显的——
卡拉象群只有一名成员走到了铁网边上，而先前只要一有“访客”就往反方向跑的二代象群大部这回倒是全员到齐，散落在距离铁网不远的地方。
不过亚成年们来是来了，姿态却很僵硬，仿佛是有什么神秘力量在背后推着，也可能是有什么无形的绳索在前面拴着，要不是没地方借力，露皮塔毫不怀疑它们个个都会像人类世界里被主人拉着走的小狗那样，咬牙切齿地把屁/股往后坐。