不久后，合临传来谢燕平的死讯，割腕自尽。
他这一辈子，都为合临而活，临了，用自己一条命，还清了欠陆之敏的债。
……
年前的某个雪夜，楚熹正坐在窗边翻看奏折，忽听外面传来一阵急促的脚步声，是厚底靴压在积雪里，“喀嚓喀嚓”的脆响声。
楚熹勾起嘴角，挂起朱笔，合上奏折，刚要起身相迎，外屋的房门便被人一把推开了，呼啸的北风骤然涌入，又很快被隔绝在外，只剩一丝丝冷意。
薛进身着鹤氅，探出头来，脸颊和耳朵冻得通红：“还没睡呢？”
整整一年不见，楚熹真挺想他，笑眯眯的朝他伸出双臂：“不抱一下吗？”
室内烧了地龙，铺了羊绒毯，是极为暖和的，楚熹只穿着一件单衣，还光着脚。薛进看她凑上来，往后退了两步：“等会再抱，我身上太凉了。”
一边说着，一边脱掉厚重的鹤氅，用手不停地揉搓着自己的耳朵。
“你，谁让你这会回来的，夜里本就风大，脑袋都吹麻了吧。”
“真冷。”
楚熹转身倒了一杯热茶递给他：“烫啊，捂捂手再喝。”
薛进抿嘴笑笑：“我还以为你都睡了。”
“奏折还没看完呢。”
常州虽四季分明，但冬季很少风雪，这天一冷，就怕别的州府遇上雪灾，各地官员呈上的奏折是一刻也耽误不得的。
薛进脱了鞋坐到塌上，随手翻阅两本：“也不剩多少了，我帮你看吧。”
楚熹捂住他仍然泛红的耳朵，轻笑道：“什么叫你帮我看，本来就该你看。”
“我有点饿。”