“还好，我瞧着楚楚这些日子挺高兴。”
只要楚楚高兴，薛进就是再累也觉得值得。
楚熹从怀里拿出手帕，想擦擦他脸上的灰尘，见他自觉扬起下颚，像小狗等着主人擦脸的神态，又忍不住笑：“是呀，楚楚的适应能力可比我预想的要好多了，今早那糙米粥，我吃着都喇嗓子，她竟一口也没剩。”
“该吃肉了，总这么吃糠咽菜的也不行。”薛进有点心疼地说：“脸蛋都瘦了一圈。”
“那等到应台，找一家好点的客栈吧，吃顿饱饭，睡个好觉。”
“但愿能睡个好觉。”
昨晚住的那家客栈有小虫子，薛进怕宝贝女儿挨咬，趁着楚楚练字的功夫，脱光衣服在床上躺了半个时辰，拿自己做诱饵，勾引有歹心的小虫，企图来个抄家灭族，一网打尽。
他倒是没有白费力气，楚楚昨晚一觉睡到了天亮，清晨起来也没喊着身上痒。
不多时，车马进了应台城。
应台是江南四州最小的城池，城中百姓不过十万，因周遭良田极少，佃农多以种果树度日，而后再通过沂江运送到两岸各地。
这几年战乱，沂江总是被重兵封锁，货船来往艰难，百姓谋生的渠道便断了，又赶上今年旱灾，果子长得不好，只能靠薛军搭棚施粥度日，手里头为数不多的余钱也都拿去买了米粮，别说扯花布做新衣了，就连仅剩那么一两件体面的好衣裳都送进了当铺。
乍暖还寒的天儿，街上百姓各个衣衫单薄且破旧，上头皆是深浅不一的补丁，有的穿着草鞋，有的露着大脚趾，甚至还有光着脚板满街跑的孩童。
楚楚的娇生惯养在此刻显露无疑，她颇为疑惑的问：“娘，他们为何不穿鞋？”
楚熹不管楚楚能否理解，只将应台百姓当下的困境说与她听。
“原来是这样……他们没钱买鞋子。”
“于这些靠天吃饭的百姓们而言，遇上天灾，能填饱肚子就已经很不容易了。”