到了明成祖朱棣即位后，承接朱元璋身前愿望，整理典籍，令解缙等人修书。
编撰《永乐大典》的宗旨就是：“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁！”
可想而知，编撰此书的工程之浩大，整个过程召集了147人，首次成书于永乐二年（1404年），初名《文献大成》。
经明成祖朱棣过目后认为“所纂尚多未备”，不甚满意。
于是，永乐三年（1405年），明成祖朱棣再命太子少师姚广孝、解缙、礼部尚书郑赐监修以及刘季篪等人重修此书。
这次工程更大了，动用朝野下共2169人编写。
整个工程设有监修、总裁、副总裁、都总裁等职，负责各方面工作。蒋用文、赵同友各为正副总裁，陈济为都总裁，参用南京文渊阁的全部藏书。
永乐六年（1408年）冬天清抄完成编册成书，明成祖看了十分满意，亲自为序，并正式命名为《永乐大典》。
据说全书缮写成22，877卷，目录60卷，成书11，095册。
《永乐大典》完成后，朱棣又在各地征召了大批缮书人进行描栏、清抄、绘图和圈点工作，由于人员数量过多，已经无法统计了。
此书大成之后，到了嘉靖朝，因怕大典有损，又重录了一部，所以就有了“永乐正本”和“嘉靖副本”之分。
因为两部大典都深藏在皇宫中，没有刊印，流传稀少，在朝代更迭、内忧外患中被偷盗、抢掠、焚烧，“正本”消失了，“副本”也只剩下400余册。
到了民国时期，国家博物馆也对大典进行收集，后来又是动荡时期，收集来的典籍就送往美国保存，后又辗转到了宝岛。
解放后，京城图书馆将历年收集到的《永乐大典》原本和胶卷提供予中华书局，与中华书局自己收集到的《永乐大典》复制品一起进行影印出版。
但魏金铭手里这册不在京城图书馆收集之内。
只要魏金铭现在把这本书册拿到故宫博物院去，为了看一眼内容，让那些老家伙喊魏金铭爷爷他们都愿意。
可想而知，这本书册的历史研究价值有多重要！