“那三个不是好人，你离她们远点，她们找你准没好事！”格瑞丝愤愤地敲着餐盘，爱丽丝不动声色地将自己的盘子拖得离她远了一些。
“你这样敲盘子，要是被麦考利夫人看见，你就完蛋了。”
“你别吓唬我！”格瑞丝抻着脖子顶了一句，又后怕地回头看了看，确认麦考利夫人不在，才有得意洋洋地重复了一遍，“这个时间，麦考利夫人才不会来食堂呢——谁不知道麦考利夫人总是最后一个来食堂用餐的？”
爱丽丝耸了耸肩没说话。
“现在是她们找上我啦。”艾琳给自己切了一块牛排，“你要不要吃一点？今天的牛排烤得不错。”
“是吗？我尝尝。”格瑞丝不客气地切走了一块牛排，又把自己的炸猪排分了一半给艾琳，“今天的鸡排也不错，爱丽丝你要不要也来一点儿——她们找你干什么？”
艾琳咽下牛排，喝了一口果汁，“合作。”
“不，我不用了，最近吃了太多肉类，让我缓一缓，”爱丽丝坚定拒绝了格瑞丝的炸猪排，塞了一口蔬菜沙拉，“合作什么？设计大赛吗？”
艾琳点头，“她们希望我能和她们组队。”
“设计大赛哪有组队项目？你可别被骗了！”格瑞丝大叫，“你不会答应了吧？”
“没有。”她还是头一次参加大赛，什么都不清楚怎么敢胡乱答应什么。
格瑞丝拍了拍胸口，一副松了口气的样子，“没有就好。”
“……我听说，她们之前也会找人组队，”爱丽丝迟疑着说，“但是后来那些组队的人都被淘汰了，只有耐特进了决赛——每年都是。”
“这还有什么好说的？一定是她霸占了人家的设计啊！”格瑞丝一拍桌子，“她竟然敢在学校做这种事！为什么没有人告发她？”
“因为她找的人都是她能够控制的人吧，”艾琳眉目不动，“她的母亲似乎和那位夫人关系不错，对不对？”
格瑞丝的眼皮抖了抖，脸色古怪起来，“……你怎么知道？”
“露丝说的。”露丝一向不喜欢那位夫人和前任国王，每次听到什么消息就爱找艾琳念叨，艾琳不少贵族圈的消息都是从她那儿得来的，包括耐特二夫人和那位著名的前皇后的关系，露丝提到这两个人的时候，用的词是“一丘之貉”。