元恂是太子，他不爱看书，习惯了待在平城，觉得洛阳太热，总是想跑回平城。
元恂作为北魏的太子，不待在都城洛阳自然是不妥的，大臣高道悦多次劝他，可元恂根本听不进去。
不久之后，他就等来了一个机会。有一次，元宏有事外出，让元恂留在洛阳。
父亲出远门了，元恂决定趁机跑回平城，他和亲信们在一起商议，准备带领骑兵返回平城。行动之前，元恂先干掉了自己讨厌的高道悦。
洛阳城顿时陷入混乱，好在禁军首领元俨稳住了局面，元恂的计划才没有得逞。
元宏知道此事后大吃一惊，回到洛阳就把元恂打了一顿，废除了他的太子之位，改立二儿子元恪为太子。
在和反对变革的势力斗争了多年之后，元宏也走到了人生的尽头。公元499年，北魏孝文帝元宏因病去世，太子元恪登基，史称北魏宣武帝。
元恪当皇帝时只有十六岁，因此元宏在临死前安排了元禧、元澄等重臣辅政。
元禧是元宏的亲兄弟，他是辅政大臣之首，但是这个人贪财好色，利用权力大肆捞钱，元恪内心很讨厌他。
元禧心里也有数，等到元恪亲政之后，怕元恪找自己算账，于是他召集人马，准备发动叛乱。
可是他的叛乱很快就变成了一场闹剧。
元禧原本打算直接带兵杀入都城，不过他的队伍士气低落，元禧自己也犹豫不决，想了很长时间都没行动。
带头人都这么犹疑，手下人就更没信心了。不久之后，就有人把他叛变的事情告诉了皇帝元恪。
元恪马派来了军队，元禧的人一哄而散，元禧本人被官军轻松拿下，很快被处死。
相比之下，另一个辅政大臣元澄就强多了。
元澄是皇族成员中能力较强的一位，他最大的特点是做事灵活。当时北魏的梁州（今天的陕西和甘肃部分地区）不太稳定，当地有帮人占山为王，自以为天高皇帝远，不服从北魏朝廷的管理。
在处理这个问题时，元澄没有盲目使用武力，而是用了招安的办法。他让这伙人的头目来朝廷当官，对其他重要人物各有封赏，顺利地将其收服。