事件一：诛杀张济。
张济过去是董卓的部将，曾经联合李傕郭汜一起打下过长安。后来汉献帝册封他为骠骑将军，也算是一方诸侯了。
等到张济的部队缺粮食的时候，就到荆州的南阳郡来抢粮食。这下子可把刘表给激怒了，刘表一顿操作，在穰城将张济诛杀。
张济被杀了以后，荆州将士们很兴奋，认为跟对了主人，所以纷纷向刘表表示祝贺。可刘表在干啥呢？他对这帮人说：张济很可怜，诛杀他那是不小心，你们应该吊唁才对！
其实这话是说给张济的那些部下们听的，尤其是张济的侄儿张绣。张济死后，张绣统领了叔叔的部队。他得知这件事以后，大为感动，立刻选择与刘表联盟，因此刘表大方地把南阳郡的宛城交给张绣驻军。
为啥刘表要联合张绣呢？其实这是有意图的。当时刘表的重心都放在了南方，可北方却是东汉末年的主战场。而刘表结交张绣，正是将其留在了北方，伺机而动罢了。
当刘表在扩张的时候，曹操也没闲着。曹操不仅接管了汉献帝，还吞并了徐州。此后更是把手伸向了南阳郡。
当时南阳郡是天下富庶之地，谁都想将其占为己有。但是这地方从名义来说，归刘表管，从实际来说，归张绣管。因此曹操要想夺取这里，必须要跟刘表、张绣打交道了。
张绣这家伙很有意思，当曹操刚来的时候，他二话不说就投降了曹操。可当曹操霸占了他的婶娘邹夫人的时候，张绣又犯了曹操。此后张绣再次与刘表结盟。
这回曹操和刘表算是正面较量了，曹操派遣曹洪迎战刘表，结果被各种击溃。等到曹操自己来的时候，刘表和张绣可就都完犊子了，完全不是对手嘛！
恰逢袁绍要偷袭许昌，所以曹操只好撤军。刘表这下子又兴奋了，果断派兵切断了曹操的后路，打算跟张绣联手夹攻曹操。可惜这两伙人又被曹操揍了一顿。
两次被曹操击败，这让刘表产生了严重的心理阴影。因此等到官渡之战的时候，大家都劝刘表偷袭许昌，而刘表这才犹豫了起来。
官渡之战打响之前，刘表意气风发，完全不是在演义里那种韬光养晦的样子。谁也想不到，刘表居然也有争雄一方的时候。
当时长沙、零陵、桂阳三郡，都背叛了刘表，其实就是不服刘表这个荆州牧的管辖。结果刘表很生气，一言不合就带兵收了这三个郡。
你以为刘表收手了？不好意思，刘表的野心远没有结束他。建安四年，刘表又盯了交州这片地盘，也就是现在的广东和广西等地。
交州牧张津心里很不爽，主动找刘表打群架，结果被刘表给干得服服帖帖的，以至于手下人觉得他太窝囊，索性把张津给宰了。
此后刘表迅速做出反应，他趁着交州无主的时候，在建安八年果断派遣手下人赖恭担任交州刺史，同时派遣手下人吴巨担任苍梧太守，好以此牢牢控制住交州。
可惜曹操才不会让刘表称心如意，他派遣士燮总领交州，担任交趾太守。所以说，不是刘表不肯努力，只是当时他的着眼点都在南方。
如果当时刘表先把交州的事情放一放，转而北偷袭许昌的话，那曹操可就吃不了兜着走了。从刘表夺取交州的势头来看，当时的刘表充满了斗志，完全有可能跟曹操一较高下。尤其是趁着曹操不注意偷袭曹操后方。