然而，其后的结果却出人预料。
公元549年，南梁爆发侯景之乱，梁武帝萧衍饿死于宫中。随后的萧氏子弟陷于内乱，北方两强趁机南下，其中，公元550年取代东魏的北齐夺取了萧梁江北淮河两岸之地；而西魏则夺得巴蜀及荆襄等地，南北格局彻底失衡。
到了公元557年，西魏从历史消失，取而代之的是北周；而在南边，陈霸先建立陈朝，南梁退出了历史舞台。
又经过20年，即公元577年，北周灭北齐，天下再度从三足鼎立回到南北对峙；12年后，取代北周的隋朝灭掉陈朝，当初西晋灭亡后就陷入近300年分裂的华夏大地，终于再次实现了大一统。
由此可见，曾经处于弱势的西魏\/北周，不单单是战胜了东魏\/北齐，而是扛起了结束分裂、影响历史走向的重任。那它的成功秘诀在哪？
咱们可以把原因归为两方面：客观的地利、主观的人和。
客观原因：得天独厚的地理优势。
“关中阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸”；“雍州之地，殽函之固，自若也”......关中地区易守难攻，而且从地势角度而言，面对关东有着居高临下的俯瞰之势。这种特殊的地理优势，让它长期主导了中国古代史的发展进程：
“秦王扫**，虎视何雄哉”，何等的势如破竹；
刘邦定三秦，其后挥剑东进、战胜不可一世的霸王，何等的令人振奋；
十六国时期的氐族政权前秦，依托关中形胜之地，竟创造了一统北方、造就当时唯一治世的壮举......
因此，对于宇文泰来说，虽然短期内综合实力处于下风，但有历史诸多案例为指引，退而据守关中、进而夺取天下，并非毫无可能。他需要的只是两大前提——敌人犯错、自身争气。
巧的是，这两点都具备了。
积极进的关中集团、犯下致命大错的对手。
东西魏并立的大幕拉开之后，为了抗住虎视眈眈、疯狂进攻的高欢，宇文泰一方面依靠地利顽强迎击，另一方面想方设法提升自我实力。
他以恢复先秦时期的周礼为名厉行改革，推行均田制，以此为基础建立府兵制、打造一支凝聚力极强、能征善战的新型军队；
颁布了著名的六条诏书：“先治心”，即治民者对自己严格要求，奉行儒家的仁义、忠信等良好品德，端正认识，以身作则；“敦教化”，即扬道德教育，培养百姓的良好品质；“尽地利”，积极发展农业生产；“擢贤良”，选贤任能，不拘一格用人才；“恤狱讼”，严明刑罚、公正公平；“均赋役”，调济贫富，避免两极分化。这六条，个个有的放矢，涉及西魏国计民生各个方面，极大提升了综合实力。
从结果来看，宇文泰的改革，不仅促进了社会生产力的发展，还极大缓解了民族矛盾，形成了“融冶关陇胡汉民族之有武力才智者”的关陇集团。这两大基础不仅为北周统一北方奠定了基础，甚至还为其后隋唐的先后兴盛打下了根基。
西魏\/北周的对手则是另一番情境。