吕后从一个小家碧玉嫁给了小混混刘邦，之后吃了几年颠沛流离的人质之苦，直到刘邦称帝才勉强享了福；
而武则天则由一个先帝的小才人变成了现任皇帝的妃子，之后步步为营当了皇帝，明显武则天更高一筹，从她们的身后事更能看出高低。
吕后的前半生，活得是非常委屈的，在家里照顾老小，自己在当人质的时候，丈夫刘邦在外却宠了别的女人，当她被刘邦接回才发现，戚夫人已经成为了刘邦的心头好。
这时的吕后不但不得宠，甚至她的后位也是岌岌可危，好在有当初一起打拼天下的功臣诸如樊哙、张良等人为她说好话，因有扶龙之功才稳居后位。
本来吕后想消停地做自己的皇后，戚夫人再得宠也不过是一时之势，刘邦死后，吕后的儿子刘盈继位，她便是名正言顺的太后。
未曾想，戚夫人也开始肖想太子之位，怂恿刘邦废太子刘盈，而刘邦也觉得太子“不类我”，动了换太子的念头。
如果是一般人没准儿子就失去了太子之位，吕后在后宫隐忍这么多年能没练出什么本事吗，面对如此严峻的事态，她动用了人脉请出了刘邦也请不动的“商山四皓”，
刘邦一看有这四位高人辅佐太子，便只能把换太子的念头作罢，为此还与戚夫人抱头痛哭了一场。
第一轮严的宫斗中吕后险胜，同时她也拥有了强大的朝中势力。
刘邦死后，吕后的儿子刘盈继位，此时吕后大展拳脚，先弄死了戚夫人，薄姬因为不得宠便被她放出了宫，跟随儿子刘恒到了代国。
清理完后宫，吕后开始排挤打压刘姓王族，刘盈虽是皇帝却是母亲吕后当政，在位七年郁郁而终。
儿子刘盈死后，吕后立了孙子刘恭为帝，自己继续把持朝政。
这时候的吕后根基已深，便开始大封吕姓王侯，封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王，将吕禄的女儿嫁给刘章，封刘章为朱虚侯，封吕释之的儿子吕种为沛侯，封外甥吕平扶柳侯。
吕后先后分封吕氏家族十几人为王为侯，此时的汉朝已经快成为了吕家的天下。
话说刘恭听说吕后弄死了自己的母亲，便想长大报仇，吕后得知后杀了刘恭，又立了另一个孙子刘弘为帝。
其实吕后扶持的三位皇帝都是傀儡皇帝，她一直把持朝中大权，甚至死前还告诫吕氏子孙牢牢掌握军队。
但是计划不如变化快，吕后死后，大臣们早就看不惯吕氏一门的所作所为，打着当初刘邦立下的“非刘氏而王者，天下共击之”的口号，吕家惨遭清算。
再看武则天的手段。
武则天本是李世民的才人，李世民死后被迫出家为尼，后来凭借着一首情诗勾回了皇帝李治的心，让李治不顾朝臣反对把她接回了宫。