他自命是秦「始皇帝」(前221年－前210年)，子孙将是「二世」、「三世」......以至无穷。
秦始皇建立了以皇帝为核心的中央集权制度：中央由丞相、太尉、御史大夫等「三公」分掌政务、军务及监察；
地方实行郡县制，分天下为三十六郡(后来增至四十一郡)，郡下设县，县下又有乡、亭、里等基层组织。
这样，全国由到下均置于皇帝及其家族的严密统治之下。
秦始皇还采取了一系列巩固统一的措施，全国修建驰道、直道，兴建水利，筑灵渠，销毁兵器，又大规模迁移富民集中首都咸阳；
迁万姓充屯边地，谪判罪犯戍守边防；
统一货币，把秦国的圆形方孔钱，作为统一的货币，通行全国，这对促进各民族各地区的经济交流，十分有用。
统一文字，把简化了的字体小篆作为标准字体，通令全国使用。
接着，又出现了一种比小篆书写更简便的字体隶书。现在的楷书，就是从隶书演化来的。
文字的统一，促进了文化交流。
统一车轨和度量衡，使长度、容量、重量，都有统一的标准，便利了经济的发展。
在农业方面，秦实行「强本抑末」，允许土地私有及自由买卖。
确立土地私有，统一户籍管理；
此外，秦始皇还以首都咸阳为中心，广修通往全国的驰道。
而他自己则沿着新修之驰道，多次巡视全国各地，四处勒石记功。
秦始皇的一系列大一统措施，自然是为了建立其家族万世一系的统治，
但其创立的制度，往往为历代王朝所遵循，它奠定了中国作为统一多民族国家的基础。