蒸汽冷凝之后形成的即为水银。炼制水银作何用途呢？
古人对水银的用途比较广泛，与水银相关物料可做颜料之用，
譬如朱砂，水银还可做鎏金用途，利用水银是液态的性质，
以金银和水银制成泥膏状的汞齐涂在金属器皿之，
再进行加热，由于汞容易挥发，加热之后留下的就只有金和银覆盖在器皿表面。
除了这两种用途常见的用途，
水银还有一个关键作用，也是为什么古代帝王把水银灌于陵墓之内的原因：
水银有防腐作用，用于陵墓内以保存陵墓和主人完好。
秦始皇开创了大一统的天下，在世时就建造宫殿楼阁无数，
物质生活享受着至高的待遇，而这种待遇在他死后就无法再继续享受了，
所以在陵墓寄托了继续统治天下的“君王梦”。
秦始皇陵占地面积广阔，规格模仿了都城咸阳和皇城秦宫，
不仅如此还仿造出了各种山川河流，
而这些河流的内容物，就是水银。
水银为液态，流动性强，光泽度高，
在河道里看起来就像是闪闪发光的河水，
装饰了秦始皇陵，而它又有着防腐的作用，
帝王都希望自己能够长生，却还是免不了一死，
就算死去也希望尸体能够保存完好，便以水银来防腐。