好不容易来了一次庄子，左梦庚对什么都好奇，到处走走看看。
老秦头和张延跟上，陪在左右，有问必答。
左梦庚观察到，庄子上的土地实在算不得好。
这里距离河道颇远，即使冯员外允许取水，也浇灌不了多少土地。而且这里的土质隐隐有些沙化迹向，说明土壤里的养分所剩无几。
“如果可以灌溉的话，收成如何？”
老秦头的回答证实了他的猜测。
“十年前这里的地还不错，一亩总能产粮一石出头。后来就不成了，就算是好年景，能有七、八斗就谢天谢地了。到了近两年，就只有两、三斗，连一家人都养不活。”
这是土壤退化导致的减产，又碰上了天灾，双重打击之下，农民就到了生死边缘。
左梦庚记得历史网文里有一些办法，便问道：“你们为何不种些玉米、土豆？”
老秦头和张延面面相觑，由张延问道：“少爷，玉米、土豆是啥？”
左梦庚还以为这些美洲作物此时的叫法不同，便比划、描述了一番。
孰料老秦头和张延依旧一头雾水，不知其所以然，显然是听都未曾听过。
老秦头倒是问了一个左梦庚无论如何都想不到的问题。
“少爷，种那玉米、土豆的话，官府可认吗？东家认吗？好发卖吗？”
连续三个问题，好似三记重锤，砸的左梦庚晕乎乎的。
他这才发现，自己被忽悠了。
说起明末的农业状况，许多书中都写过，仿佛全面推广了玉米和土豆等高产作物，就能妥善解决。
可实际真的处在这个时代，才发现根本就不是那么回事。