她只是说：“快结束了。”
这颗权势上镶嵌的耀眼明珠比绝大多数人都要清醒地意识到，这是一场无可挽回的败局。
祝凌没有问她是否后悔当年秋狝约定相助于她，是否在这几年的相处中对萧慎情愫暗生，是否......太多的问题在即将结束的时候，都没有意义。
她最后只问：“等真正结束后，你有什么安排？”
“出去走走，看瀑布流泉，看日升月落，看锦绣河山......真正活在这人世间。”
夏庭萧宫方寸之地，如同华丽的金丝雀笼，囚困了她太久太久，但笼里的雀，终有一日会自由。
两人吃完饭后就此分道扬镳，就像两条平行线，只是偶尔有了个交点。
祝凌在酒楼里赏了半日的花，花攒锦簇，姹紫嫣红，美不胜收。
忽然，有店小一叩响雅间的门，送上一道甜汤，说是有人指名道姓，酬谢今日饭桌上所讲的见闻。
甜汤下压了一张信笺，端庄秀丽的小字，写着一首诗：
天地风霜尽，乾坤气象和。
历添新岁月，春满旧山河。
祝凌想，夏晚或许是认出她来了。
只是......心照不宣。
*
走过萧国，进入燕国，祝凌到了永宁城，永宁城还是一如既往的热闹，来求学的人比当年更多，只是身着士子服的身影中，多了不少女子。
之前因为频频生变，五年一度的寻英雅集被迫搁置了许久，祝凌来得正巧，遇上了新一轮的盛会。
街道上能获取寻英笺的地方已被一个个年轻人围得水泄不通，祝凌曾经得到寻英笺的茶楼里，辩论的声音已传到了大街上。