内阁首辅杨敬尧刚回到家没多久, 宫里又来人，将他请去了文华殿。
咸宁帝正令高让帮他按揉额角，等人进来了, 才睁开眼睛望过去：“杨卿可看见了？”
杨敬尧年过六十，已显出老态, 他自十一年前坐上内阁首辅的位置后, 一直颇受咸宁帝信任，被朝中众人赞誉为君臣相得的典范。
“陛下说的可是在宫门口伏跪的那些太学生？”
“嗯, ”咸宁帝又闭上了眼, “朕刚从宣德门回来。那些太学生个个都一脸正气, 但朕不用猜都能确定，里面不少人都与徐、盛两人有过交集。昨日徐伯明才进诏狱，今日他们就迫不及待地来了, 以为旁人不知道他们打的什么主意？”
“陛下天威, 他们自然惧怕不已。况且, 他们并不清楚陛下的仁慈和求贤若渴, 所以才害怕陛下会追究下去。”杨敬尧说话不疾不徐，“用上这些粗浅伎俩, 也只是为了昭示他们对陛下的忠心罢了。”
对杨敬尧这番话没有作什么回应，隔了半炷香的功夫, 咸宁帝才开口：“科考舞弊这案子, 杨卿怎么看？”
杨敬尧很清楚, 和大皇子李忱不同, 李忱此前背靠文远侯府这个外家, 于是淑妃揣摩着咸宁帝的意思, 挑了一个官职不高的岳父。二皇子李慎外家不显, 能娶阁老的嫡女, 则是咸宁帝首肯的，所以这些年来，李慎多倚仗岳家的帮扶。
如果徐伯明彻底垮台，那二皇子也再立不起来了。
他思忖片刻，委婉道：“若太学不动，则中间还有可运作的余地。但现在三百太学生已经跪在了宫门口，陛下万不可寒了天下学子的心。”
咸宁帝皱了皱眉，挥手让高让停下，坐直身：“温鸣此人，虽有实才，但到底年轻气盛，受不得委屈。”
如果温鸣告发盛浩元的地点不是在秘阁，而是换成别的方式、别的地点，那怎么处理徐伯明，如何处理这件事，是重判还是轻放，是急还是缓——
分寸和主动权都握在咸宁帝手中。
可如今，不仅制科考场中有数十上百个考生，太学也掺和了进来，无疑是把咸宁帝高高架起。
又因当年登上帝位的方式并不光彩，咸宁帝一直很在意在士林中的评价，以及他这个皇帝是否民心所归。
“朕知道了。”咸宁帝不再提这件事，和杨敬尧商量起别的事务来，一谈就是两个时辰。
杨敬尧起身告退后，走到文华殿门口，突然被咸宁帝叫住。
“科考舞弊一案，杨卿可曾有牵涉？”
这话问得极为突然，高让正引着杨敬尧往殿外走去，不由停下脚步，随即低下头去。