夏祈音的兄长之中，若说性情最难以琢磨的是宫九和王怜花，然城府最深的定然是赵昉。看似善于阳谋的赵昉天生就是皇家人，所谓温和就是城府最好的保护色。若论掌控欲，赵昉只会比雷纯更强烈。雷纯进了锦衣卫，就在赵昉的掌控下了。
待京中诸事稍安，范仲淹正式致仕，却婉拒了夏祈音护送他出京的提议，决定先回乡祭祖，再做安排。
范仲淹不用她送，夏祈音就打算直接去西南。因着曲无思还在保护苏轼在夏州游历，此番前往西南夏祈音就带了左明珠和岳镇恶，不想刚出汴京就遇到了薛斌。薛斌眼巴巴的来汴京巧遇，所为何不难猜。
左明珠跟在夏祈音身边这些时日，做事也算十分干练。固然挺看不上薛斌这家伙，奈何爱情这东西它根本没道理可讲。夏祈音略一思索，就同意了薛斌同行。
人老左眼巴巴将女儿交给她，夏祈音又收了好处，有些事情就不能不管。姻缘不可强求，但棒打鸳鸯这事，素来是越打越难分。
只临行前，夏祈音给薛斌出了道考题，说要试试他的武功。理由是此行西南，是她旧仇智高的老巢。依着智高对她的怨恨，指不定挖好了陷阱等着呢！要同行之人没两把刷子岂非要拖后腿？
夏祈音的要求合情合理，薛斌无从拒绝，结果夏祈音却点了左明珠出手试他武功。
薛斌往昔靠着一身家学在松江府也算小有名气，只要不是和楚留香这些人比较，在年轻人中也算拿得出手。左轻侯对独女左明珠却比较溺爱，论武功左明珠原是比薛斌弱了不少。
可分开这不到一年的时间里，薛斌发现左明珠的武功已突飞猛进。两人本是情侣对彼此的武功都比较熟悉，然左明珠拜入夏祈音门下，虽是带艺投师，夏祈音也总要教些新的东西。
上有一个比自己小，武功妖孽的师父，身边是天赋勤奋都在自己之上的师姐和师兄，身边出现的人个个妖孽，左明珠也不免生出一些紧迫感。在夏祈音制定的教学计划下，左明珠一丝不苟的执行了。
夏祈音身边总会遇到各种各样的敌人，有功底的人在实战中进步极快，岂是薛斌这样没经历过什么事的世家公子可比。
左明珠被身边人打击惯了并没有意识到自己的进步有多大，以至于击飞薛斌的佩剑，才反应过来，原来她的武功已经在薛斌之上了。
左明珠一时不知该惊讶自己的进步，还是惊讶薛斌的原地踏步，半响都不知道做什么。薛斌看着地上的佩剑，面如土色，看着左明珠的眼中露出了一抹绝望。即便是薛左两家的世仇都没有让他觉得他与左明珠之间有那么远的距离。
“把剑捡起来。”夏祈音淡淡道。
薛斌侧首看向夏祈音，夏祈音没有恶言以对也没有嘲讽，可他的脸却一下子白了。相较于嘲讽，这样平静的神色，更令他难受，仿佛他就是那么不值得一提。
“我说，把剑捡起来！”夏祈音看着他道。