“报丧信？”王怜花略有些惊讶。
连城/璧解释道：“江南的习俗：报丧人上门会带一把伞，若将伞摆在门外伞尖朝上，柄朝下意报丧；若亲友在外地，寄信报丧会烧去信的一角。”
信封上写的是夏祈音亲启，字迹她是再熟悉不过了，是李寻欢的字。她与林诗音要好，和李寻欢也十分相熟。李寻欢的字非常有个人特点，极好辨认。
李寻欢是保定府人，但夏祈音和林诗音的祖籍却都是江浙一带。看到这封信，夏祈音便隐约想起少时，她在李家玩，恰好遇到老李探花的朋友家上门报丧。少年人百无禁忌，他们那会儿就讨论过各地报丧的习俗。
李寻欢以江南习俗报丧，是因为记得早年的讨论，还是因为林诗音的关系？
老李探花的身子骨一向不太结实，去年初就调职去了西京养老。李寻欢和林诗音自然是跟着老李探花去了西京，所以夏祈音上次在开封府，就没有去李府拜会。
李家去西京前，李寻欢曾经请了叶星士为父亲看诊。那会儿叶星士说老李探花好好调养，几年内都不会有问题。夏祈音离京之前，想着要入冬了，记挂着在西京的忘年交柳永和林诗音，还请叶星士安排弟子去西京探视，年前叶星士送信来，都说一切安好。
脑海中诸般想法闪过，夏祈音迅速展开信，阅毕，面色微变：“城/璧哥哥，我明日就不和你走了。”
“嗯？”连城/璧微愣，“是谁过世了，你要这么远去吊唁？”
按照原计划，夏祈音会与连城/璧先至姑苏，再前往沧州。
“一个我不曾见过的人。”夏祈音转向西门吹雪道，“西门若是不急着回万梅山庄，可否与我同行，转道洛阳？”
“你要去洛阳，洛阳出了什么事。”王怜花意外道。
“我的好朋友诗音，她父亲早年点了兰州通判。原本任期已满，但因为朝廷与西夏谈判一直不太顺利，边境不宁，朝廷轻易不敢调新的官员过去接手，便连任了。年前，林通判循例出城走访周边村镇，为西夏小顾骑兵袭杀。”
宋夏之战，西夏赢了战争，却也拖垮了后方。不同于大宋的富饶，西夏早因连年战乱致使内部空虚。
西夏想借着和谈勒索大宋一笔从而缓解国内压力，可大宋也不傻。朝廷既不想再打，也不想当冤大头，便借着天变局势变化，在和谈中拖延。两国谈判的使者都换了两拨，但至今没有谈出实质性的条件。
若不能迅速从大宋捞一笔，西夏国内眼见就要生乱了。一旦西夏国内不稳，宋辽就可能趁机报复，将西夏弹压回去。要知道几场宋夏之战、夏辽之战，都是宋辽吃亏。