“那就回去了。”甚尔把他放下来，没有理会周围人暗含敌意与不屑的眼神，自顾自地带着直哉往人群外面走。
非常遗憾，回去的路上并没看到鹿。
但直哉什么都没有说。
不知不觉间，他的心态已经从‘赢了比赛就能出去放风’，变成了‘要赢给那些看不起他的人看’。
山林也好，小鹿也好，暂时都没有第一名本身有吸引力了。
……
一夜好眠。
第二天一早，直哉就在甚尔和近侍的陪同下一起上了山顶。
第一天的比赛位于一栋宽广的建筑物之中，一进门，就能看到一个巨大的圆形场地。
直哉一眼就判断出这个场地的直径为五十米，上面有序地排列着四个方形擂台，看样子是要这个分区所有的选手同时进行比赛了。
第一轮比赛的内容很简单，各组选手一对一进行对决，先让对手立刻擂台范围的一方即为胜者，手段不论。
场地两面都设置了观众席，正对着入口处的方向上则是裁判席。
他们到的时间不早不晚，观众席上零零落落坐了数十人，除了等候比赛的选手之外，还有一些人是特地来观战，准备挑选一些有能力的苗子的。
近侍环顾一圈，带着他们来到禅院家专属的后排席位上，这里位置较高，能够清楚地俯瞰整个场地上发生的一切。
直哉远远地注意到了一片空位中唯一的身影——第一天完全轮空的甚一，居然也来了！
他诧异地说：“他来干什么？”
近侍微笑道：“应该是来探查敌情的。”
所谓‘敌人’，并非其他分区的种子选手，而正是即将从第一场比赛开始比起的直哉！
在意识到这一点的时候，直哉立刻打起精神，警惕地看向甚一。
对方双手环抱于胸前，与他对视一眼后就合上了眼帘，看起来像是在闭目养神，完全没有之前暗含杀意的感觉。