难得还朝一次，凌励去福宁殿再次拜见了承德帝后，又到吉庆宫看望了母亲程昭仪。
他不在国都的这些年中，母亲已经老了许多。从她额头鬓角的皱纹，便能看出她在宫中的日子并不好过。他暴打太子凌崇后，她被以教导皇子失责为由，从正二品的宸妃贬为从三品的昭仪。虽未搬出吉庆宫，但一应品阶配置都降了下来，从宫里的物什到她的衣着配饰，无不透露着清寒。
“母妃可还好？”此刻，凌励握住母亲的手，明知上有皇后、淑妃压制，她不会好过，却还是询问出声。
“都好。”程昭仪将凌励上上下下仔细打量一番，见他身上未添新伤，这才笑道，“还好，脸上还只有这一道疤痕。”
“母妃放心，这些年芦城在孩儿治理下，匪帮蛮寇早没了影子，哪有机会添新伤？”凌励宽慰道。
程昭仪又问，“这次，你父皇准许你留多久？”
“父皇说我难得还朝一次，准许过完七夕。”
“七夕？那就还有将近一个月的时间啊。”程昭仪脸上的笑意越发深刻了一些。
“嗯，这次时间充裕，我会好好陪陪母妃。”
“陪我做什么？你每日进宫上下通禀不嫌麻烦啊？”程昭仪顿了一下，道，“你回去多多陪陪月娇。你们成亲这么些年了，连个孩子都没有，哪里像个家……”
“母妃，我们……”
程昭仪打断道：“别给我找借口，百姓都说‘不孝有三，无后为大’，何况你出身皇家，更当重视子嗣。”
“母妃可是忘了娟娟？过了中秋她就四岁了，聪明可爱得很。待她再大一些，我就送她进宫来给母妃作伴可好？”提及留在芦城的女儿凌娟，向来冷峻的凌励难得露出了一丝笑意。
程昭仪叹道：“娟娟终归只是个女娃，她母亲出身又低……”