过了会试便是皇上亲自主持的殿试，从头二十甲当中选择出今年的武举状元、榜眼和探花。佟佳霖、张四九以及其他十八个武进士跪在金銮殿，等待皇上和满朝文武的检验。
张四九看到这宏大的阵仗，顿时手疲脚软，心脏砰砰砰跳个不停。他幻想着龙椅上坐着的肯定是白发苍苍，老态龙钟，不苟言笑的威严皇帝老儿。不要说看看皇上的样子，他连头都不敢抬，眼也不敢歪，连身旁站了几个大臣也不知道。
佟佳霖的心情同样亢奋，这是他第一次迈入这金銮殿，平日在佟佳府，他每天早上送阿玛出门上朝，满眼敬佩羡慕地看着轿子远离的背影，盼望着有一天也能像父亲一样建功立业，堂堂正正走进这金銮殿，与父亲同朝为官。今天，便是他一举成名、光宗耀祖的好机会。
沈傲风：“启禀皇上，今届武举头二十甲均在此集齐，陛下可以亲自出题开始殿试了。”
皇上：“嗯，不少青年才俊。佟佳大人，听说你儿子也在其中？”
兵部侍郎国丈佟佳大人指了指佟佳霖：“启禀皇上，这便是犬子佟佳霖，谢皇上记挂。”
“嗯，确实是一表人才。”皇上点点头，站起身低着头来回走了一圈，“你们听好，今天殿选的试题如下，朕的这只靴子穿了很久，鞋面有些脏了，朕是该扔还是不该扔？”
听到这种无厘头的问题，群臣交头接耳，议论纷纷。
“皇上这是什么意思？”
“武举这么重要的事情，这种问题岂不是太儿戏了？”
“哎，可怜了这些武进士，本就是习武之人，最头疼咬文嚼字文邹邹的东西，更别提遇到皇上这种别出心裁的考题。”
“什么考题啊，我看皇上就是看心情随便问的，瞅着哪个顺眼就录用哪个。”
武进士们更是一头雾水，你看看我我看看你，都从对方迷茫的眼神中找到了一丝认同感。
像佟佳霖一类的学院派，自然准备了殿试，策论答辩，纸上谈兵，吟诗作对都不在话下，但谁能想到皇上问了一个扔不扔靴子的小儿科问题。
皇上：“可有人作答？”
进士们鸦雀无声，谁都不愿意做那第一个吃螃蟹的人。
佟佳霖默默思索，想着皇上的考题肯定不是字面儿上那么简单，内中肯定是另有深意。简简单单的一只靴子，说不定考察的可是经济、政治、军事、民心的国家大事。
他深思熟虑，思绪在脑海里交错碰撞，很快组织好了论点和语言，勇敢地开了口：“启禀皇上，草民以为这靴子应该洗之，不成则补之，再不成则弃之。”