报信之人一愣，如实回答道：“陛下，非是袁绍，而是那刺杀董贼未果的曹操！”
“是曹操！”刘协此刻心头大震，其万万没料到是曹操，兖州据洛阳不算近，而最近的袁绍未曾过来，较远的曹操反而到了，这真是……大大的忠臣啊！
“快，左右爱卿，快随朕出迎。”小皇帝本是惨白的脸上，难得露出了一丝血色，正是激动的。
“遵旨！”
……
城下，曹操心中有些忐忑，他虽是一方诸侯，然不懂“礼数”，见洛阳宫门大开，急忙向身边的荀彧求教：“文若，既然要迎天子，需得讲究礼数，当如何安排？”
荀彧又没上过朝，自然也不太内行，但有句老话说的好，没吃过猪肉难道还没见过猪跑？便沉吟道：“按礼法，外臣觐见天子应先携礼上贡，面见天子时当行三跪九叩之礼，而天子接见外臣，依外臣官爵高低，其侍从、鼓乐、车马等仪仗也皆需按制增减。”
曹操哈哈一笑：“哈哈哈，这都什么时候了，天子又哪来的排场？还是一切从简吧！”
“是。”荀彧也觉此事荒唐。
“就是这上贡一事倒是叫人为难，操一路轻装简行未曾有过准备，一时间，我等上哪儿去寻重礼献上？”
荀彧轻笑：“呵呵，主公莫愁，想来小皇帝一路艰辛，献那些金帛珍宝也未必适用，不如熬些肉糜粥先送进宫去，一来，主公尚需解甲更衣，我军也需做下迎接天子的准备，二来，不用去见群臣狼吞虎咽之难看吃相，免得尴尬。”
曹老板击掌大笑：“哈哈，就这么办吧。”
午后，天子正式接见曹操。
随着小黄门一声尖叫，天子一身盛装出现在龙榻之前，立于高台，供人跪拜。
只是，与背景比较，总会叫人感觉格格不入。
底下左右百官肃立两侧，眼睛却不断窥视着认认真真跪在中央的曹操一行人，这些目光各有不同，有感激的，有疑惑的，有猜忌的，有审视的，也有单纯只是好奇的，不一而足。