汉献帝初平四年（193年），曹操讨董失利之后，退据兖州。
从天下海捕要犯一跃成为天下闻名的反董诸侯之一，人生之大落大起令曹公也唏嘘不已。
如今曹操手握重兵割据兖州，底下文臣武将又是当世名士，意气风发自是不言而喻。所谓富贵不还乡如锦衣夜行，曹操也免不了一阵嘚瑟，既然他身揽大权不便走动，便想着请其父一家过来享受清福，也好尽孝。
于是乎，曹操便遣泰山太守应劭往琅琊县迎其父曹嵩一家。
曹家本是大家族，沾亲带故者少说近百口，见曹操发迹，自然有不少亲戚来投，一来二去曹父的队伍就庞大了起来。
应劭之兵未至，这百人队伍已至徐州境内，徐州牧陶谦向来痛恨曹操，常言国贼也，陶谦得闻此事之后，便秘遣精骑假意迎接实则欲将曹父一行人加害。
曹父见陶谦部将领二百卫又携十万余钱重礼来迎，不疑有他，心中以为是陶谦要巴结其儿，便心无防备欣然应允。
图穷匕见，半道伏杀，曹父一行人皆惨遭横死，未有活口。
应劭领兵至徐州，却不见曹父一家人，于是质问陶谦。
陶谦却早有算计，称其黄巾贼出身的部将张闿乃见财起意半道谋害曹父，他也是刚刚得知，三言两语将所有的黑锅皆甩到了张闿的身上。
张闿明明是奉命行事，却背上了谋害曹父的大黑锅，他自然是不乐意，为保性命，只能引兵投奔淮南袁术，同时，也放出了消息。
这下，公说公有理婆说婆有理，其中是非曲直，直教天下人难以分辨。
但有一点是可以肯定的，曹父就在徐州遇害，陶谦身为徐州牧自是责无旁贷。
消息一传开，天下震惊，曹操更是将自己关在房中，哭的是稀里哗啦。
……
兖州，曹操府邸。
“父亲，是孩儿害了父亲啊，父亲，皆是孩儿之错啊……”
荀彧手上拿着一册竹简匆匆来寻主公，却听房中传来曹操的嚎啕大哭声，不由面色古怪，抬手一指里屋对守门的士兵道：“主公，还在悲伤啊？”
执戟郎恭敬一礼，摇头叹道：“见过军师，哎，主公已经哭了三天了，真是闻者伤心听者流泪，军师，您还是赶紧去劝劝主公吧，节哀顺变。”