贺氏本名贺清婉, 乃是蜀地人氏。
贺氏在蜀地是一方大族，名声极响，贺清婉作为贺氏的嫡长女, 亦是一个容貌才情出众的大家闺秀, 据说当年贺清婉及笄后，媒人几乎踏破了贺家的门槛。
后来，贺氏将贺清婉许与江南云州城的大族——李氏之子，李慇。
贺李两家算是联姻，贺清婉出阁之前, 只在蜀城与李慇见过一面, 婚前虽不熟悉，婚后却是夫妻恩爱, 举案齐眉。
然而所有的恩爱都因为贺清婉嫁入李家，多年无子渐消。
贺清婉的婆婆李母心焦儿子无后, 一再劝说儿子纳妾，甚至将娘家的侄女接到家中, 欲将侄女许配给儿子为妾。
李母的娘家陈氏已经没落，多年来都靠李母在暗中帮扶。
陈家对于将女儿送给李慇为妾是十分乐意的。
因家道中落, 陈家女无法嫁入名门望族, 又不甘心嫁与一些寻常人家, 无法帮扶陈家, 不如送给名门望族之子为妾。加上贺清婉不能生, 一但陈家女诞下儿子, 这可是李慇的第一个孩子，就算是妾, 地位也是不一般。
最终, 李慇碍于母亲的压力, 纳了陈家表妹为妾。
贺清婉虽然心里难受，但最后仍是妥协了，只是没了往日的欢颜，心情郁郁寡欢。
就在陈家表妹怀孕三个月时，婚后几年都没有消息的贺清婉竟然传出了消息。
这本是一件令人十分高兴的事，李家是名门望族，还是希望李家子是主母所出，有一个嫡子的身份，对陈家表妹肚子里的孩子倒是没有那么重视。
也是因为如此，让陈家表妹看在眼里，恨在心里。
于是，陈家表妹联合李母，欲要除去贺清婉及她肚子里的孩子。
其实李母一直不满贺清婉这儿媳妇，贺清婉的出身高贵，与儿子的感情极好，儿子为了贺清婉多次拒绝她安排的通房小妾，在李母看来，是忤逆不孝。
她认为是贺清婉在背后挑唆的，贺清婉抢了她的儿子。