壁画取材于柏拉图举办雅典学院的逸事，但柏拉图办的雅典学院设置在户外森林中，拉斐尔却把它移到了高大恢弘的古典建筑里。
拉斐尔的改动自有其道理，他想借古典建筑的崇高感，来营造环境的高贵氛围，以便更有利地烘托这场古代圣贤盛会的伟大戏剧效果。
这幅壁画底长7米多，巧妙利用了眼前这面墙壁，把半圆形墙壁的外框画成一个巨大拱门，又在壁画下方画出两层平台，形成纵深感。
通过这种手法，拉斐尔把画面里的古典建筑和实际建筑巧妙地融为一体，在视觉上使参观者分不出哪里是真建筑，哪里是画中的建筑。
站在厅里欣赏这幅壁画，很容易给人造成一种错觉，这幅壁画中的诸多先贤，就如同是生活在真实空间里一样，给人以亲近的感觉。
我现在就有这种感觉，自己似乎跟这些先贤站在一起，柏拉图和亚里士多德似乎正在向我走来，他们辩论的声音好像萦绕在我耳边，……“
进行讲解的同时，叶天也暗中开启透视，开始探查这幅拉菲尔的旷世巨作、以及承载这幅壁画的墙壁，探查隐藏在这幅壁画背后的秘密。
视线所及，眼前的这幅壁画、以及后面的墙壁，瞬间就被叶天看穿，再无任何秘密可言。
他是画作中心开始探查的，也就是柏拉图和亚里士多德的位置。
当他看到柏拉图指向天空的手指，仿佛看到了一片理念世界，柏拉图哲学体系的核心部分就是‘理念是世界的精神基础’。
而站在旁边、正与柏拉图辩论的亚里士多德，右手的掌心向下，指向地面。
从这个动作上，叶天似乎看到亚里士多德在说：‘理性才是根本’。
亚里士多德认为美就是秩序、均匀和确定性，观念和思想与其物质密不可分。
仅仅两位古希腊大哲学家的这一局部画面，就让叶天对拉斐尔佩服的五体投地，惊为天人。
在这里，拉菲尔利用有限的画幅，成功展现出古希腊柏拉图学派和亚里士多德学派的主要观点、以及两个学派之间的冲突，简直堪称奇迹！
能做到这一点的，古往今来又有几人？这就是拉斐尔之所以伟大的原因。
暗自惊叹之余，叶天的视线直接穿透壁画表面，看向了更深处。