阳翟的黄巾最终没有占领城池, 而在次日白昼来临之时退出城去。
颍阴收到消息已经临近傍晚。
由于前主簿，太守家远房侄儿，一听到太平道消息就跑了。
堂兄荀彧被征辟为郡主簿，彻底不回来了。
与堂兄信件一道送来的, 是关于天子下达的解除党锢, 赦免党人的诏令。
听到诏令, 诸荀群集激动，伯父激动得热泪盈眶。
但荀柔知道真相, 灵帝根本不是因为国难当头, 需要士人施展才华，而是担心党人禁锢生怨, 投向太平道怀抱而已。
不过, 这些年来，族中的压力不可谓不大，士族如果失去晋升之资, 和寻常百姓并无分别，迟早泯然众人, 如今解除党锢, 不管原因为何，的确都值得高兴。
城外郊野聚集的百姓已有数百, 人们从慌乱中回过神来, 也不敢归家, 依着颍阴城墙歇下来。
黄昏之时，人们燃起一堆堆柴火，城中商量后, 送出一些粮食, 炊烟起来, 一碗水煮豆粥，给人带来片刻安宁。
颍阴的丁勇操练，进行最后一次击鼓冲锋，然后列队回城。
荀柔从未见过如此惨不忍睹的军容。
从前，他对大汉健儿的想象是“虽远必诛”、“燕然未勒”、“传檄如羽”、“箭矢如林”，但现实残酷打破他的想象。
县中只有刘家与荀家两家大姓，子弟和徒附宾客，学过刀兵武艺，能读旗语鼓号，识进退纵横，其余乡野百姓，全无规矩，自由散漫，行事拖沓……许多站直并腿挺胸收腹都不会，各个挺肚勾腰低头，不分左右也大有人在。
或者再退后一点，哥几个，咱能不同手同脚吗？
荀柔头一次见荀衢老哥和县尉一起训练壮丁，当时就差点裂开，一个击鼓则进，鸣金收兵，有人推搡，有人摔倒，有人不辨方向，有人横冲直撞，这还是在大家都认真训练的前提下。
让这样的百姓上阵，真的可以吗？
要不先区分左右，再练练齐步走？
没想到他随口一说，荀衢想了想，居然采纳了他练习齐步走的建议，用鼓点训练丁勇列队齐步前进，还夸他有练兵潜力。