她记得艾福的手指。她记得他是怎么样耐心地教她说话，他们手牵着手去森林里探险，艾福一手木棍一手捕虫网，他砍下宽大的树叶折成帽子，戴在她的头上。
杜尔说：“我来背负。”
老猫发出奇异而又嘶哑的笑声：“所以攀升吧，你要不断向上攀升，直到你再次来到林地，飞蛾会在林地最深处等待你。”
攀升，攀升——从那天起，她获得了新的诅咒。
她的生命不只属于她自己，她不能再死，她只能活下去，哪怕被所爱之人痛恨也要活下去，她要用自己来保证他们永远自由，永远鲜活，永远有她无法拥有的其他选择。
吞食血亲者会转变成怪物，但在人类口中，他们还有另一个名称——异种。
异种并不依靠仪式晋升，他们的晋升需要不断吞食人类，开启道路的天命之人是他们最好的食物，只是杜尔很清楚，这种晋升方式绝对不可能被她的父亲和哥哥们接受。
他们都是很好的人类，有着她没有的道德底线和作为人类最基本的正义感，所以当他们终于发现她这么多年来一直在做什么时，她丝毫不为他们对她举起了猎/枪感到意外。但他们和她不一样，他们不应该杀人，哪怕是杀死她。哪怕在所有人眼中她一直是怪物，他们依旧把她当做一个人来看待。
杜尔想，她的确应该恐惧的。
她不知道自己到底该怎么在错误的道路上走下去，可她除了继续走下去已经无法回头。
她有时候会杀死自己，她把自己扼死在水里，清透明亮的水面一点点离她而去，她让自己下沉，沉入黑暗深沉的梦中，许久之后，她会从黑暗中苏醒，她的尸体静静沉睡在河底的淤泥里，在水中，连悲鸣都不会发出任何声音。
哪怕明知道自己不会死，她也能从这种虚假的死亡里获得一点廉价的慰藉。
但所有的自欺欺人，在她认出口中的手指时，忽然间全盘崩塌。
杜尔发出前所未有的大哭声，她哭着伸手去摸那冰冷的手指：“艾福，艾福，艾福……”
身下躯体的胸腔还有微弱的起伏，而这点起伏已经变成了杜尔的救命稻草，哪怕明知道这只是她又一次自欺欺人，她也无法放开这点微薄的希望。
艾福微微咳了一声，杜尔立刻从他身上滚下去，趴在地上，触手不敢用力，握着他的手指，贴在他的脸上，面孔不断沁出透明的液体。
她不断哭着说：“我会保护你们，我明明想要保护你们……不要死，你要活下去，你应该有其他选择，不要在这里死……”