百乱之地，一队蒸汽客船驶过寂静的河道，“呜”一声长鸣，抛出滚滚的浓烟。
船舷上镶着紫铜的百花浮雕，团团围着两排兽头炮口，下面压着成排的四等铭文，一看就是大宛官船。
卯初二刻，天还没亮，早晚班的船员已经开始交接，这些“船员”个个披着甲，船上甚至有一支火铳队。
原来这不是普通的官船，是大宛边境开往百乱之地换防的。
南阖灭国后成了所谓“百乱之地”，被四国瓜分——主要是分灵石矿，那魔瘴丛生的破地方没人稀罕管——美其名曰“共治”。
各国都有辖区，辖区中有自己的驿站和驻军，协助灵石运输、安置本国商旅等。除了灵矿区，凡人在这待太久容易损伤身体，因此驻军采用轮换制，大宛辖区两月一换防。
百乱之地虽然危险，也多奇珍，尤其是一些相传能壮阳的奇花异草，在金平那帮闲出屁来的有钱人中间很受追捧。要钱不要命的商人趋利而来，找得着门路的，就花钱在换防船队上买个客房，蹭驻军的船，贵是贵了点，至少安全无虞。
不过正值年底，出来走动生意的人也不多，蹭船客都住在队尾的一艘蒸汽船上。
卯正，三层最角落的一间客房就亮起了灯。
一个手脚轻如狸猫的小仆推开窗户，将晨风放了进来，回头看了一眼床上用被子蒙住头的主人，面露无奈。
只见一卷书卷闹鬼似的飘在半空，正隔着被子不断戳着底下那颗脑袋。
裹在被子里的脑袋装死到底，怎么戳都不动。
文雅的方式叫不起，书卷倏地抬起三尺，准备要动武抽他。床上那位好像一条千锤百炼过的蛆，每次都在书卷堪堪要抽到他的时候扭开，一寸不多、一寸不少。
小仆叹了口气，将床帐挂起，毕恭毕敬地把那书卷“请”了下来。
卷中先掉出一页纸，满纸不完整的法阵，上面一行小字：昨日功课考校，补全纸上法阵——奚悦不得代笔。
小仆——正是奚悦，按住颈上隐形的驯龙锁，把考卷传到了床上那条蛆脑子里。
片刻，被里伸出一只暖烘烘的爪子，摸瞎爬了一会儿，抓住了奚悦的衣摆。
奚平：好悦宝儿，替我做了。