此时隶属于临淄的十五万大军在回程的路上。平陵在今章丘以西，于陵在今邹平，于陵到临淄还有百里。牟种提起这件事不是庆幸大军即将返回临淄，而是担心这十五万大军会碰到北面袭来的秦军。欲灭齐国，最好的办法就是五年前楚王的办法——略过其他城邑，直接进攻临淄。临淄一下，齐国也就亡了。
“速令大军急返临淄，不得有误！”田宗压住咳嗽，如此命令。
“不及也。”牟种出声反对。“五十里而争利，必蹶上将军。此时不但不能令其速返临淄，还当令其每日行不得过三十里，宿营必据城邑。”
“不可！”牟种的意思是保住大军，田宗却不是这样打算。“来人！传讯予大将军，秦人恐于北而来，我军两日必至临淄。”
田宗直接喊了来人。此时临淄城几无士卒，便有士卒，也多为老弱。附近城邑的士卒也基本抽空了，哪怕秦人对临淄久攻不下，短时间内己方也得不到援兵。十五万大军只有一半人返回，也足以让临淄等到即墨和楚国的援军。
田宗是大司马，牟种是军师。正如大将军田洛未必会执行大司马府的命令一样，田宗也未必听军师的意见。能希望的，就是秦军根本没有南下，秦国正全力攻伐楚国。讯报上也称这几日北地诸邑风雪肆虐，飞讯杆很可能是被大风吹断。
牟种如此着想，繁华的临淄城，还有西面一百三十多里的谭城都是大雪。碍于这场大雪，临淄的讯文不得不以讯骑传送，而领军返回的大将军田洛只能暂住谭城。
谭城即谭国。早在齐国封于营丘之前，谭国、薄姑、奄、熊、盈，超过十七个东夷方国就在齐鲁之地了。周人代商，对殷民夷人自要控制。武王先是安慰性的把殷商遗民封给纣王太子武庚，但随即把弟弟叔鲜封于管、叔度封于度、叔处封于霍，以监视武庚，称为三监。
为监视齐鲁之地的夷人，封叔振铎于曹（今菏泽一带）、封叔武于成（今东平一带）、封姜太公于营丘（临淄），又封弟周公于殷人旧都奄（今曲阜），周公在朝中为相，只能命其子伯禽到曲阜就封。曲阜是周人在东方的中心，这便是鲁国地位从初封就高于其他诸侯的原因，也是鲁国从一开始就施行周礼的原因。
三监之乱，谭国也参与其中，周人重罚了首恶薄姑和奄国，谭国得以幸存，但幸存的代价就是修建周道（也有可能之前就在修周道）。诗经《大东》中云，‘小东大东，杼柚其空。纠纠葛屦，可以履霜’、‘东人之子，职劳不来。西人之子，粲粲衣服’，就是一个谭国贵族的哀叹，‘其直如矢’的周道经过谭国，由谭国营建。
齐国也和赵国一样，在春秋之前也存在亲中国的一方，以及亲东夷、莱夷的一方。双方的争斗直到齐恒公时才尘埃落定，修周道的谭国就灭于齐恒公之手。
困于谭城的大将军田洛自然无暇顾及脚下城市久远的历史，他考虑的是秦楚战争要持续多久，胜利的一方还能剩下多少力量？齐国大概在什么时候介入，帮助较弱的一方？
春秋时只有天子敢称王，战国时王已经是烂大街了，只有齐国与秦国曾称帝。对于齐人来说，这是一种骄傲，这份骄傲可以让齐人宁蹈东海、义不帝秦。但这仅仅是士人，庶民却并不以此为荣，不以齐国为荣的庶民是不会真正死战的。
这一点上田洛不得不佩服楚人，楚国愿意为楚国而死的人多过齐国。幸好秦国伐的是楚国，也只有楚国才能挡住潮水一样、永无休止的秦军。两国决出胜负的时候，楚人要死光吧。