正是四大世阀中宋阀的商船。
“是这里了！”
花无夜眼睛一亮。
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时值大隋末年，天下纷乱，烽烟四起。而在乱世中仍维持雄厚势力者，首推在政治、经济、武林都有庞大影响力的四大世阀——宋、李、独孤、宇文！
四大世阀中唯一位于南方的宋阀，以南方地势之险，自成一国；宋家山城位于岭南湾水河流交融处，三面临水，依山而建，固若金汤；昔日隋文帝亦忌惮宋家势力，把阀主宋缺封为镇南公，以换取南方太平。
宋缺，外号天刀，乃中土第一用刀高手，一柄天刀败尽南北豪杰，威名仅在天下三大宗师之下；坚持汉人血统正统，与北方胡化的三大世阀分庭抗礼，韬光养晦，静待逐鹿天下的良机。
宋阀之中除了宋缺以外高手辈出，宋缺之弟宋智，一手无形剑神妙莫测，被称为“地剑”，在江湖中声望极隆；宋缺族弟宋鲁，蓄有一把银白美髯，人称银髯宋鲁，以自创的银龙拐法闻名江湖；宋缺幼子宋师道，英俊潇洒，风度翩翩，负责宋家贯通南北的私盐营运，甚得父亲宠爱，乃阀中用剑高手。
除宋阀外，其他三姓世阀皆根植中原或北方，胡化颇深，全与朝廷有千丝万缕的关系——
李阀，阀主李渊。其母亲乃是隋炀帝母后独孤太后的姐妹；李渊贵为天子的表弟，被任命为北方军事重镇太原的留守，与外族为邻，深习勇武之风；惟天下大乱，人心思变，李渊广施恩德，接纳豪杰，渐渐深为隋炀帝所忌。
李阀人才辈出，特别是李渊的三个儿子。
次子李世民乃人所共知的人中龙凤，胸怀大志，致力推动父亲起兵作反，以建功立业。为人礼贤下士，建天策府广纳文武高手。
长子李建成，深谋远虑，工于心计，修为藏而不露，极得父亲欢心。
三子李元吉，勇猛善战，一只重一百二十斤的玄铁长枪裂马，罕逢敌手，与建成亲近。两兄弟对才华横溢、锋芒毕露的李世民怀有嫌隙。