“这是我的不是，”张昭华瞧见康嫔越来越差的脸色，道：“可是这个之桃好生奇怪，我不过吓唬了几句，她就像做了什么不能见人的事情一样，涕泗横流惊慌失措，未几倒是说出了许多骇人听闻的事情。我是万万没想到，因而耽误了来听戏的时辰。”
“之桃，”王贵妃道：“康嫔，是你派她去东宫的吗？”
“我好心好意，让她给东宫送了东西去，”康嫔像是被捋了虎须的大猫一样：“太子妃娘娘倒是将人给拿下了，这就是东宫的礼节吗？”
“康嫔娘娘息怒。”张昭华道：“你送礼物是在巳时二刻，可之桃是早在卯时一刻的时候，就出现在了春和宫门前。”
“之桃究竟说了什么话，”张贵妃倒觉得像是听戏一样，“可以称为‘骇人听闻’？”
谨身殿中，皇帝沉默了一会儿才抬起头来。
“瘐死？”他道。
“纪大人说是瘐死。”薛禄一摊手：“没有尸首可验。”
之后又是一阵沉默，而皇帝注意到薛禄不太好看的神色：“你怎么了？”
“嗯……陛下恕罪，”薛禄露出难堪的神色：“臣胃上反酸，恶心想吐。”
“你吃坏东西了吗？”皇帝道。
倒是有个小太监短了个痰盂过来，薛禄背着皇帝还真吐出一些腌臜之物来。吐过之后的薛禄舒畅了许多，不好意思地瞅着皇帝笑。
“臣没有吃坏东西。”薛禄道：“臣就是想起了那些……从诏狱里拖出来的人，臣饶是久经沙场，见惯了死人，也……实在难以忍受。”
皇帝神色叵测，而此时马云忽然从殿外进来，脚步飞快地走到皇帝身边，附耳说了什么。
薛禄低着头过了好一会儿，才听到头顶上皇上的声音：“阳武侯先退下。”