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谨身殿中,皇帝看着案头上呈上来的一本奏疏,神情晦暗,却并没有打开。
“你口述吧。”他对帷幔后面的人道。
“是。”大理寺卿薛均定了定神:“臣已查明,镇江百姓围攻锦衣卫千户李谦、袁江一事,无人指使,系出百姓义愤。镇江府尹黄思年逮械百余人,俱出一词。”
“所以你觉得是义愤?”皇帝道:“你说锦衣卫荼毒天下?”
“臣的确如此想。”薛均竟然一口承认了:“锦衣卫荼毒天下,为害甚矣!太祖皇帝设三法司以纠官邪,平狱讼,设锦衣卫本意为缉盗贼,诘奸宄。而今一切冤狱抛开三法司而独听锦衣卫,锦衣卫数兴大狱,多所诛杀,天下因陷害而牵连的人,不知千万。而杀人至惨,未造而极。大枷、断脊、坠指、刺心之刑,惨毒酷烈,无甚于此。”
“自古公卿有罪,盘水加剑,诣室自裁,未尝轻折辱之,所以存大臣之体。”薛均道:“刑不上大夫则君臣恩礼两尽。如今大臣有罪,一决武夫之手,用刑至惨,不能保全颜面,臣恳请陛下不当废祖宗法,宜下法司,明正其罪。”
海童脸色惨白,但看皇帝,却没有大怒的迹象。因为皇帝想到了陈瑛的死法,这样被用尽酷刑而折磨致死,的确骇人听闻——但这个事情并不是偶然,高皇帝时候,那么多的公卿大臣都下诏狱而死,岂独一个陈瑛?
“锦衣卫不是朕始创,”皇帝竟然极有耐心道:“你说的祖宗之法,是高皇帝创设了锦衣卫。”
“洪武末年,高皇帝焚锦衣刑具,盖示永不复用。”薛均铿锵道:“而陛下违之,又贻害天下!”
皇帝脸色大变,然而薛均无所畏惧,竟然又道:“高皇帝那块内臣不得预政,违者斩的铁牌,也被皇上推倒了!”
海童吓得冷汗直流,以为今日要看到薛均血溅当场了,却没想到皇帝原本乌云密布的神色却消融了:“原来是个呆子!也罢,你只断案上面,有些本事。”
“这百姓围殴锦衣卫的事情,朕就不追究了。”皇帝道:“你就说你查验的陈瑛案子,他到底是怎么死的?”
“十二位仵作勘验一致,”薛均道:“系刑讯而亡。”
马云进宫,见马骐海童几个在茶房里嘀嘀咕咕,便道:“你们两个老杀才,怎么在这里躲懒!”
两人看到马云,道:“哪里是躲懒,刚才歇下来一会儿。老哥哥回来了?皇爷交付的案子,查的怎么样?”
“倒要完,”马云冷笑一声:“人自杀了。”