秦王并不是皇帝期待的年长之子，他在藩国很是有一些不法之事，皇帝甚至派了先懿文太子去查验，而秦王所有的过失，其实抵不上太子从陕西回来之后不久便去世这一件事。这也就是皇帝为什么给他“愍”这样的谥号，说他不良于德，竟殒厥身的原因。
秦王教皇帝失望了，不过还有晋王，晋王的确是皇帝钟爱的儿子，而且仪表堂堂，修目美髯，顾盼有威，也是个有智略的人，刚去封国那几年，骄纵不法一些，但是跟随太子回京之后，一改脾性，以礼待人，虽然在用兵上取得的成绩不如燕王，但是好歹也听话，皇帝说什么，他也肯听。所以晋王薨了之后，皇帝给的谥册就比秦王的好多了，“尔者因疾永逝，特遵古典，赐谥曰恭”。
秦晋二王死后，燕王就成了诸王之中最长者，说起三王封号是依次而降的，也就是说，皇上和大臣们都以为，秦王这个封号并封地是最尊的，其次是晋王，再次是燕王。
为什么这么说，因为皇帝曾想过迁都西安，理由很简单，长安作为都城，若是不好，汉朝和唐朝为何建都于此？所谓“据百二河山之胜利，可以耸诸侯之望，举天下莫若关中，天下山川惟秦地号为险固”。这是封地，而在封号上，秦王其实略逊于晋王。因为晋王这个封号，乃是春秋最大的公国，春秋时候，南方自称蛮夷，秦国还未强大，诸国以晋为尊，而秦王这个封号尊贵乃是因为除了统一天下的是秦国外，还因为唐朝出了个赫赫有名的秦王李世民，因此为尊。
但说晋不如秦，是因为山西之地，并未有建都过，因此逊之。
那么若是按这个说法，老四朱棣其实应该为齐王或者楚王了，因为以秦、晋、齐、楚四个封号最为尊贵，但是皇帝将齐王、楚王给了老六和老七，而将朱棣封做了燕王。
这“燕王”的封号，该怎么看呢？
首先来看北平这个地方，燕都地处雄要，北倚山险，南压区夏，若坐堂皇，而俯视庭宇也。又居庸、古北、松亭诸关，东西千里，险峻相连，据守尤易。
幽燕之地，乃是辽、金、元三朝首都，自胡人乘运而兴，百年来全国政治地理形势已经发生重大变化，如果将关内外西北东北连在一起来看，北平至关重要。而在二十年的与北元作战的情势来看，北元势力虽然退出塞外，先后以上都、应昌为中心，但是这些地方依然迫近北平，而且蒙人其心不死，依然想要南下攻打中原，北平就是首当其冲之地，更是抗元的一线之地，连晋王和辽王、代王都比不上，所以控制北平，将之分封给朱棣，就是出于这个考虑。而燕王的确也不负重任，承担了防守和主动出击的责任，洪武二十三年就打了一场非常漂亮的战争，而最后他们这些从征的部队，也得到了丰厚的赏赐——那年皇帝下令赏给北平都司及燕山卫军士二万四千六百余人钞七十二万六百七十五锭，为了激励他们更加奋勇出战，皇帝更是命令户部运送了白金十万两，文绮五千疋到燕王府中，专用来日后的赏赉。
所以诸将都有一种清晰的认识，跟着燕王就有肉吃，他们期盼着跟随燕王能建立更大的功勋，况且燕王除了赏罚分明，还爱护士卒，从上到下的将领、官兵，都愿为燕王而死。
就在诸将言笑晏晏、开怀畅饮之际，却忽然从端礼门里飞奔进来一名校尉：
“皇上，晏驾了！皇上晏驾了——”
恍如平地一声雷，殿内所有人都惊呆了，只余一片杯盏落地之声，而坐在主座上的燕王更是连人带椅子翻在地上，吓得他身后的马和李兴两个，急忙过去搀扶，扶起来才看到燕王刚才那一磕，居然将左鬓磕破了，鲜血随即流了出来。
高炽也是头脑一片空白，他站起来的时候也不由得踉跄了几步，他看到这个传信的人是急递铺的铺卒，而之后正式布告四方的颁诏钦使才会宣示遗诏，而颁诏钦使是隔了一天才抵达北平的，王府众人在承运殿前听读了大行皇帝遗诏：
朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博智，好善恶恶，不及多矣。今年七十有一，筋力衰微，朝夕危惧，虑恐不终。今得万物自然之理，其奚哀念之有。
皇太孙允炆仁明孝友，天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以福吾民。丧祭仪物，毋用金玉。布告天下，宜登大位，使知朕意。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。诸王临国中，毋至京师。王国所在，文武吏士听朝廷节制，惟护卫官军听王。诸不在令中者，推此令从事。