他装做耳聋一径出了沧浪园，亦还是能闻听得那西园子一带愈吵愈甚，如玻璃划铁门，十分难听。
大节下的倒如唱丧戏。
原来，今日又是五月节，亦又是一年一度的十八姨太大战群美的正日子。
三个女人一台戏，这十几个年岁不一的女人围聚到一起，想不生事端都难。
众小姨太太们大到除夕春节小到芒种秋分，只要赶上年节，保准是没有一回不闹的。且一到端午中秋必定闹个大的，就跟得了例似的，雷打不动。
今日五月五，自然是不能例外。
却说端阳节，蒲艾簪门，红绢挂树。老头子事多心烦，推了客，能不见的都不见，只接了冯老爷的礼，让老二亲自去谢，亦是一如既往地让十八姨太裁度着办节礼。
五月节的亲朋好友、一应往来打点自不消细说，却是小姨太太聚到一堆儿又闹了事。
家宅妇人之事端，无非就是说些节礼分配不公，克扣分例。诸类种种，每到节下必以此为由闹上一回。
两下一较正起来，未免生了诸多口角。
今天一大早，九姨太先带了人奔了西园子的大饭厅，将一把装了艾蒿的香袋全扔到十八姨太的身上，直直逼问到十八姨太的脸上，“我说！端阳节的节礼我派去领东西的人赶晚了，拿回来的份例东西怎么就少了？”
十八姨太本是才刚坐下，见九姨太挑事，她只端高了架子不与其一般见识，稳坐了屁股慢悠悠地舀了红枣桂圆粥喝。
碧桃察言观色最是机灵，先忙上前替十八姨太拂掉身上沾的香袋后，又扬着下巴倨傲地替主子抱不平。她把香袋往九姨太面前的饭桌上一扔，向九姨太似笑非笑道，“九姨太的话可说差了，本是您的人去晚了，您又没花钱雇我们给您看着，你现下可问不着我们！”
九姨太一听更恼了，她“腾”地一声站了起来，涂了嫣红蒄丹的手指甲直戳到碧桃脸上，尖声媚气地开了骂，“你个狗仗人势的贱坯子！滚一边儿去！你也去洗了脸照照镜子！你配和我说话不？”