到了莫有乾和孟鸾一行人到得北山镇的同一天，忽然听得那间屋子里传出阵阵惨叫，众道士不敢靠近，弟子们去请观主过来，但他也拿不定主意。
就在众人不知道怎么办的时候，突然轰隆一声，屋子炸开了，门窗凌空化作燃烧的碎片，浓烟和火光很快便窜起来。
那一声仳离的动静相当惊人，距离近的道士被气浪掀翻在地，观主的耳朵里嗡鸣过了好一阵才消解。
到得大家惊魂甫定，开始救火时，整间屋子都已经烧得不行了。
好在火势很快就被控制住，道士们进去，在一段烧焦的木头下面发现了南虚子残破的尸体，手边的地上写着血字：天雷正法反噬，我恨，技不如人......
玄元观主的说法震惊了城里的百姓，一个正气凌然，为民请命，最终被天雷反噬，死无全尸的悲情英雄形象跃然出现在众人面前。
这次，人们聚集到衙门前，要求严惩妖女，为南虚子立法身塑像。
秦衣楼、云中衣庄、锦缎坊都关了门，守备司都护罗绩急忙调配了一支部队入城弹压，这才没有闹出更大的乱子，失去理智的流民也没敢去铺子里打砸抢。
好在郡主府的照拂，秦衣楼的姑娘们暂时避在为她们安排的居所，平日不敢出门，暂时倒也没有大碍。
处在风暴的中心，李度却是没有让外面的消息传到秦羽霓的耳朵里，来探视的桃露、春芽等人也刻意避重就轻，没把局势说得太严重。
衙门仵作间，秦羽霓结束了对残破尸体的检查。
脱下身上的白麻罩衣、口罩、手套，踏出摆放尸体的房间，一边净手，一边说道：“那具尸体不是南虚子，虽然体型相近，但是与我在公堂上对峙的那人有些差距——寻常是看不出来的，我对人的身材尺寸极为敏感，不会看错的。”
孟鸾询问的眼神落在后面出来的仵作身上。
“大人，秦姑娘说得不错，死者虽然面目全非，但据小人查验，他的年龄不会超过二十八岁。而南虚子，应当是四十有三。”
李度点点头：“嗯，我料想也是如此的。”
有了两人的确认，孟鸾这才信服：“好一个金蝉脱壳之计啊！”