江南，常年天灾频发，而又长时间治理不力，国库一点点亏空，而灾祸却不见半分起色，所以这也是被官员们戏称为墓冢。治理不力，小则贬官，大则连累家人，可以说，出任这儿的地方官，可都是英杰之辈。
经过长途跋涉，太子一行人皆是风尘仆仆，不待他好好休整一番，地方太守便已登门拜访。
“太子殿下大可放心，此次经本太守之手，已经解决的差不多了。”他进门第一件事便是报喜，“本太守确信，从此殿下定能顺利登上帝位，吕某先在此恭贺一番了。”
太子听及此，心下也高兴，自是不敢亏待：“承蒙厚爱，来人，赐坐。”
“不敢当不敢当。”吕太守笑着奉承道，“吕某受娘娘恩惠众多，如今娘娘有事相托，定当竭力助之。”
“母上大人素来爱礼贤下士，以礼服人，吕太守深知报恩，也算得难能可贵。”太子心下一喜，心想若有此人助之，所谓治理，不过是一件简单的不能再简单的事。
而帝位，岂不是如同探囊取物一般唾手可得？
于是，极为难得的，太子主动提出要去视察灾情，嘴上说的体恤百姓，其实心底所想，不过是欲看看他那将要成为囊中之物的江山。
芙蓉院——
“云生，这件事，就拜托你了。”纳兰晴眼底闪出一丝阴历，语气前所未有的认真，“晴儿的生死与否，可全数系在这件事上了。”
“别坚持了，我带你离开可好？”萧云生的语气中有些惆怅，“晴儿如今的处境，完全有回转的余地，若你愿意，我们今夜就逃，去哪儿都行，纵在无人问津的乡野间，也未曾不可啊。”
纳兰晴似乎有些犹豫，最终还是摆手拒绝：“晴儿自有入宫的打算以来，就从未想过要离开。况且……晴儿如今已经养尊处优惯了，许已经适应不了那种粗茶淡饭的生活了吧？”
“纵如此，我……”
“不，云生你不懂。”纳兰晴苦笑开口，“明明就是只差一步之遥，又怎舍得放弃？晴儿的野心变大了，已经无法再像从前那般了。都说这深宫如泥潭，只会越陷越深。从前晴儿还不以为然，如今却不知不觉成了图像安逸的笼中鸟，纵将笼门打开，也不愿飞离。”
萧云生见此，自知事无转机，纳兰晴生性执拗，他心知肚明。可……他又怎么忍心让她一人涉险呢？
“我答应你。”萧云生柔声安慰道，“我早就答应了要保护晴儿，不论如何，都如此。”
……
“陛下可看清楚了？”濮阳即墨一挥袖，方才的画面突然消失，“你的晴儿正在谋划如何杀了你保全自己呢。”
黎朔似乎并不意外萧云生和纳兰晴在一起，他只是笑，满脸释然：“朕早已到了苍颜迟暮之际，若无国师大人，许是早已驾鹤西去了，哪还有这福分在此看到这一幕？若晴儿想杀，朕不会躲的，朕欠她的，总该好了才是。”