贞宁帝不知道何处生出的力气, 竟自己端起了茶盏，低头含了一口。
温热的茶水丝丝缕缕地浸到他的喉疮上，但他不疼, 甚至还觉得有些清凉。
他试着清了清嗓子，平声道：“大伴儿，朕没让你请罪，朕是在问你, 你把你自己当成什么？”
当成什么？
这个问题看起来是不需要回答的。
毕竟这两个人已经用“主奴”的身份相处了几十年了。
但有趣的是，皇帝此时这样问他, 并不是出于一个上位者对卑贱之人的践踏本能，而是谋求心安。
在一个奴婢身上, 谋求被贴身照顾的心安。
皇帝未必明白自己发问真意，何怡贤就更想不到这些。
他杖伤未愈合，匍匐得久了，便浑身颤抖, 额头上豆大的冷汗染湿了巾帽下的头发。
在贞宁帝养病期间，无论是服侍的人还是贞宁帝自己都穿着单薄柔软的常衣, 此时炭气熏烤, 焚香蒸煮, 室内氤氲出的水汽，带着人身上腺体发出的淡淡腥味, 令何怡贤有些想发呕。
“老奴……一直把自己当陛下的奴婢……”
他伏身应道。
“呵……”
贞宁帝仰面笑了一声, 忽然转了话。
“大伴儿啊……你也舍不得朕吧。”
这一声“舍不得”里带着叹息，何怡贤满身的骨头像顿时被抽走了一般，整个人几乎瘫软在了皇帝脚边, 顾不得御前不能露悲, 抽耸着肩膀哽咽出了声, 衰老朽烂的骨节顺着他身子的耸动咔咔作响，口涎落地，牵出粘腻的长丝，他想要用手去抹，却根本动不了。