这年秋末，十三个部落便集结在克鲁伦河上游，在札木合的带领下，开始向下游的乞颜部进发，发誓要为绐察儿报仇。
铁木真得到消息，听到对方以绐察儿的死为借口，一下子纠集了十三个部落，其中包括塔塔儿这样的大部落时，也是非常惊骇。
可德薛禅不在身边，他就像一个以马代步的草原人，如今马没在身边，便觉得非常不习惯了。
事不宜迟，他与哈撒儿、别勒古台等人商议后，立即派人带着礼物，去克烈部找脱斡邻汗，以寻求支援。
脱斡邻汗先后收到札木合和铁木真的消息，双方都是克烈部的盟友，又同时指责对方背信弃义，他莫衷一是，便叫来了桑昆。
桑昆听了双方的消息，开始劝道：“既然不知道谁是谁非，索性不支持任何一方。不然的话，如果弄错了，当真相大白时，岂不是难堪。”
“讲得对，两虎相争，必有一伤，旁观是最好的选择，谁也不得罪。”
使者回来后，向铁木真讲了原话：“乞颜部和札答阑部，都是克烈部的盟友，在事情没有弄清楚以前，暂时不便出兵。”
到此时，铁木真方才知道，札木合是处心积虑地想消灭自己和乞颜部，便先与克烈部结盟，使脱斡邻汗保持中立，再游说塔塔儿、泰赤乌等部落一起举兵，最后还找了一个出兵的理由。
听说札木合纠集了十三个部落，率领着三万人马来了，而脱斡邻汗又不肯出兵的消息，乞颜部陷入了恐慌。
铁木真只得亲自出面，在各个毡帐之间不停地奔走，费尽了口舌，才勉强凑够了三万人。
兵来将挡，水来土掩，听说札木合将进犯之敌，按部落分成了十三支队伍，铁木真也将自己的人马分为十三翼，分别抵挡来自各个部落的攻击，他自己则亲率中军，准备应对札木合的札答阑人。
集结完毕，铁木真率领十三翼人马，开始向克鲁伦河上游进发，主动上前抵御十三部联军。
这一晚，北风劲吹，气温骤降，铁木真让大军驻扎在背风的哲列捏大峡谷。