石正峰和大牛、马汉去仓库领了镐头，准备进矿洞挖煤。走到矿洞前，石正峰他们停下了脚步，发现有一排木头柱子立在矿洞前，木头柱子上面吊着一具具尸体，有的尸体已经腐烂，有的尸体已经风干，在风中摇曳着，撞击柱子，发出令人心悸的声响。
监工指着那些尸体，对石正峰他们说道：“这些人都是想要逃跑、或是不服管教的，你们最好不要学他们。”
石正峰一声没吭，扛着镐头，带着大牛、马汉进了矿洞。
矿洞里漆黑潮湿，透着一股寒气，直往人的骨头缝里钻，石正峰和大牛、马汉不禁打了一个寒颤，跟着矿工们往前走。
矿洞里每隔一段距离，就会点燃一支蜡烛，微弱的烛光忽闪忽闪的，犹如鬼火一般，使这阴暗的矿洞显得更加诡异、恐怖。
监工们走到矿洞口就不走了，矿工里的一些佣工在矿洞里充当起了监工的角色，对着奴工们指手画脚。
佣工是自由身，受了雇佣，每月拿着银子，在福源煤矿干活儿。这些佣工不多，与奴工的比例大约是一比二十、三十的样子。
石正峰、大牛、马汉和另外二十多个奴工受到一个佣工的指挥，在矿洞外面，那个佣工还夹着尾巴做人，一进了矿洞，这佣工尾巴翘起来了，爪子亮出来了，牙齿也龇出来了。
佣工指着洞壁上的煤块，颐指气使，命令奴工们，“给我挖，今天挖不够两万斤，你们谁也别想吃饭！”
奴工们面对着洞壁，跪在了地上，摊开双手，手掌朝上，闭着眼睛，嘴里念叨起来。石正峰和大牛、马汉不明其意，也学着奴工们的模样，跪下来，做祈祷状。
念叨完毕，奴工们站了起来，抡着镐头，开始挖洞壁上的煤块。
石正峰问身边的一个奴工，“兄弟，刚才你们是在干什么呢？”
奴工说道：“我们刚才是在祈祷，你是新来的吧？告诉你，咱们这福源煤矿藏有鬼怪，经常出现塌方、爆炸、渗水这些事故。前些日子，一场塌方就压死了我们一百多人，那些人现在连尸体都没找到，惨啊。我们想要活着，只能是祈求女娲娘娘保佑了。”
石正峰和奴工正说着话，那佣工就一鞭子抽了过来，抽在了奴工的身上，叫道：“他娘的，不好好干活儿，聊什么天！”
抽完了奴工，那佣工又抡着鞭子朝石正峰抽去，石正峰一把抓住了鞭子，瞪了那佣工一眼，那佣工心头一惊，握着鞭子的手不自觉地松开了。