一个商人找上杰士卡中校，打包买走了所有的马尸。
马皮可以发卖；马肉切条腌好，还能转手再卖给军队；就连马骨头也有去处。
甚至还有一个商人以折扣价格收购赫德人的左耳，耳朵由他带回帕拉图换赏，士兵则可以直接拿到现钱。
一天前，这些人还是软弱可欺的平民，双股战战端着火门枪保护家当。
一天后，他们便化身为以战争为食的乌鸦，争先恐后啄向赫德人的尸体。
“创造财富最快的方式是建造一个帝国，比建造帝国还快的方式是毁灭一个帝国。”
温特斯已记不清在哪听过这句话，但眼前的一切让这句话在他脑海中反复回响。
……
前路既已扫清，辎重队便要再次出发。
虽然杰士卡大队一度闹出“下克上”，但中校没有再提及此事，少尉们也闭口不言，大家只当无事发生过。
经历连番苦战后，有些商人觅得机遇，也有些商人不打算再往前走，他们就此返程。
辎重队的伤员也同他们一道返回帕拉图，有些不便行动的重伤员则留在河西大营养伤。
还有许多商人已经命丧刀下，他们被埋葬在荒原上，连块墓碑也没有。
他们的家当或是被其他人分掉，或是被忠诚的伙伴带回。
有人发财，有人倒霉，一向如此。
……
温特斯守在大营西门，注视着一辆辆马车缓缓驶出军营。