事实是：在激烈的讨论中，没有人注意到医生溜了出去。梅斯特接着说：
“哈维，你跟我们说，霍尼格当时正沿着你窗前的小路走。那条路通向哪里？”
“通向山坡上更高处的喷泉。”他皱着眉头转向布伦纳。“但是你们问我这个干嘛？我一直跟你们说那只是一场噩梦。看在老天爷的份上，我没有梦到我在做梦！”
“想一想，警长，”梅斯特尔争辩道，“这个地区唯一可能藏身的地方在哪里？你唯一没想过要找的地方？你永远也猜不到：是石窟。”他平静地总结：“我敢打赌，无论是死是活，你都会在那里找到霍尼格的。”
“在石窟里？”布伦纳脸上带着不可一世的微笑，“我可怜的朋友，它的入口被嵌在岩石里的钢格栅阻隔着，上面的钢条足有一个人的胳膊那么粗。你一定很不了解瑞士警察，所以才认为我们没有仔细搜查。”
“但是假设——”
“假设什么？”警司大喊道，他已失去了以往的冷静，变得越来越恼火，“我还没疯到认为那具尸体可以苏醒过来，走出小屋，用一把不存在的钥匙锁上门，惊吓睡梦中的哈维先生；更何况还能穿过一道连十个手持铁锤的壮汉都无法突破的屏障，躲在一个岩缝的洞窟内。”
“所有一切都表明我们的哲学家并非愚不可及，”里皮插话，他终于严肃了一回。“可能有个秘密入口。”
“哦，不，别提那陈仓烂谷子的事，”布伦纳已经山穷水尽了，“别扯什么秘密通道，这种建议不值一提。”
“你说的当然没错，”意大利人表示认同，“这是个不值一提的把戏，以至于任何一位作家都不会觉得有必要向他的读者否认它的存在。但我们不在侦探小说里。中世纪的记录中充斥着各种地下通道，隐藏的暗门和楼梯。这里的每个人都知道传奇人物罗森克鲁斯的失踪。记得我和霍尼格的争执吗？我让他把自己关在洞窟里。”
“这是真的，”梅斯特确认道，“我们当时在现场。”
“嗯哼，霍尼格接受了挑战，我相信他足够狡猾，已经解决了这项难题：如同不通过被封堵的入口进出老鼠洞。他不是一个寄希望于奇迹的人，所以一切都表明他找到了一条通道。”
“想想看，”哈维说，“我注意到他好几次在那一带闲逛。还以为他在找蘑菇。”
布伦纳深深地叹了口气。
“我信你们个鬼，但我会把石窟打开，即便只是为了证明你们所说的是荒谬的，极不可能的——”
“当你排除了所有不可能的，剩下的那个即使再不可思议，也一定是真相。”哈维高傲地说。当布伦纳朝他投下一个憎恶的眼神时，他补充道：“这可不是我说的，是从——”
“我们知道！”众人齐声呐喊。
两小时后，两名强壮的工人用几把金属锯锯断了石窟入口的格栅。一名警察拿着手电筒挤了进去，几分钟后再度出现。他浑身沾满蜘蛛网，一边咳嗽一边用手掸掸身上的灰尘，另一只手颤抖得厉害，布伦纳不得不接过手电筒。“怎样？”他轻蔑地问。那人默默地摇了摇头，弯腰朝灌木丛冲去。
“我们走吧，”警长转向梅斯特和普罗科施，“你们说对了。先生们，跟我来。”
“你要来吗，哈维？”梅斯特问。