河东安邑。周叔已经已年迈为由，辞官在家。
周叔一共两个儿子，大儿子死在服骊山役的途中，小儿子周游因为腿疾，得以留守在家，娶妻生子，为周叔生下了两个健壮的孙儿。
大孙儿已经十岁，小孙儿五岁。周叔每日带着自己的两个孙儿与家中黄犬一同出城打猎，日子过得好不快活。
这份难得的闲暇时光，终于被刘信的一封书信打破。信中提及，刘信已经上表周叔为假平南将军，守睢阳，并希望周叔不要推辞。
周叔只能将孙儿归还给他们的母亲，让仆人牵出骏马。
周游将父亲的随身包裹送上，迟疑道：“大人好不容易寻找到机会安养天年，何不写信婉拒左相的邀请？”
周叔叹息道：“我何尝不想待在家中。只是咱们家在河东，吃穿用度，多是左相安排照顾。受人恩惠，焉能不报？你父亲我这条老命早已经是人家的了。”
周叔辞别了儿子、儿媳，骑乘骏马，出安邑往西。河东郡守已知道周叔是奉刘信的差遣，特意征召了一支百人左右的卫队护送周叔一行，为保证速度，卫队成员皆配备了宝马。
周叔中午离开安邑城，疾驰半日，走了四五十里路，看天色已晚，方寻了亭舍住下。
亭舍内有两三波商队，三四名游士。
周叔方用了一些晚餐，却闻亭舍外骏马嘶鸣，商队的人以为亭舍外来了了不得的响马，他们却早已经习惯，打开随行的一只盛装兵器的木箱，给商队成员发放了兵器。
商队的首脑，一个身穿紫袍的大胖子，走到周叔面前拱手抱拳道：“不知老者可是河东的周叔吗？”
周叔诧异道：“你认识我？”
紫袍胖子苦笑道：“河东老将周叔，谁人不知，哪个不晓？只是先前怕打扰老将军用餐，不敢上前打扰。如今听外面响动，怕是又响马在外拦截，盼望老将军能够助我们一助。”