后来才知道，张牧当时许诺，等放了头一笔饷钱，他将拿出一半来孝敬洪管事。这才哄得洪管事答应收下他。
从打柴队的同伴那里听说此事之后，张尘寻个空跑到前山，跪在张牧面前，郑重地给他磕了三个响头。
虽然如此，张牧也为难地告诉张尘，他在这风云寨也只是一个小角色。能照应的自然会照应，但说句不好听的，自己也保不齐哪天就交代了。所以，以后的路还得要张尘自己走，务必要小心谨慎些。
张尘含泪点头，知道张牧说的是实话。家人生死未卜，自己实际上也就是一个孤儿。张牧也不能护佑自己一辈子，自己说小也不小了，往后可不就只能靠自己了吗？
打柴队里的十几个伙计，大多是风云寨历次征战后淘汰下来的老弱病残。
寨子里不养闲人，想要吃饭，就得干活。否则，就只有滚下山去自生自灭。
这些人年轻力壮的时候，争强斗狠，到了这种地步，倒也懂得些相互扶助的道理。因此，虽说张尘是队里年纪最小的，却也没什么人刁难他。
按洪管事的意思，入队第一个月任务减半，每天交柴五十斤。一个月之后，就得跟其他人一样，每天交柴一百斤。交不上份额，那就等着饿肚皮吧。
开始那几天，早出晚归，上山下山。张尘的两只手掌，第一天上山就磨破了，两只脚的脚底板上也全是水泡。
每天，张尘都感觉手脚酸痛，累得晕头转向。有好几个晚上，张尘嘴里吃着饭，头一点就趴到桌上睡着了。
队里的老人拿烧红的铁针给他把水泡挑开，又找了点破布给他把伤处裹上。
私下里，多少也帮着搭把手，这才让他勉强通过了一个月的试用。
渐渐地，水泡破了，长出老茧，手脚也不像之前那么酸痛了。从一开始每天只能采三十斤，到四十斤、五十斤。
一个月后，张尘终于能够按量完成每天的差事，这才算是真正在风云寨落了脚。
一年下来，张尘身量长高了，手脚力气也见长。
百斤重的担子挑在肩上，十几里山路回寨子，张尘一开始还要歇三四回脚。半年多下来，他就能一口气走个来回了。
就连这脾性，也粗犷了些，不复见以往的文弱。时不时地，他也能接住前辈们一些粗俗的玩笑。
洪管事这里，用人自然是多多益善。见张尘能干也肯干，没事就寻摸着给他加点担子。
每个月初一、十五，洪老太爷都要沐浴，更衣，这烧水的活就交给张尘了。