有几次，梁洲、宁州等几个州联合，从几个方向举兵围剿，竟叫这风云寨逐个击破，损失惨重。
张牧身强力壮，农闲时候，在晒谷场上也是常将一对石锁舞得飞起。此刻，正是风云寨开疆拓土用得上的壮士。
张尘就不同了，从小缺吃少喝，身材瘦小。十三岁，看上去就跟八九岁似的。
张尘的父亲，张朴，年轻时原本也是一个读书人。考了几回秀才不中，这才娶妻生子，老老实实种地为生。
因此，打小也就教张尘认得几个字，舞刀弄枪却非他所长。
看着张尘的小身板，洪管事丝毫不掩饰自己嫌弃的神情。
他右手掐着自己的半撇胡子，嘬着牙花，面露难色，为难话说了一大堆。
“这寨子里，上上下下每天几千口人吃饭。外面瞧着我们风云寨风风光光，可吃喝穿戴哪一样不要我老洪勉力筹措？不是我不给张牧兄弟面子，你看看，这哪里还容得下一张闲嘴？”
张牧闻言，再三恳求。如今这个兵荒马乱的世道，像小土这么一个孩子，要是单独在外流浪，怕不是饿死就是被人当作两脚羊给掳了去，哪里还会有活命在？
张牧姿态很谦卑。这洪老二是山寨大当家洪老大的亲弟弟，因此掌管着山寨内务的一应事项。虽说拳脚平平，可算盘珠子打得却是滴溜转，心眼也更锱铢必较一些。
人在屋檐下不得不低头。张牧一再求情，说小土这孩子从小老实，让干什么就干什么，不耍滑头。一边说，一边给张尘使眼色。
这一路逃荒，张尘也是慢慢褪了些稚气，长了不少眼力劲。
他一头扑在洪管事脚下，把头磕得砰砰响，眼泪鼻涕一大把，无比恳切地求告，“但求洪管事收留，以后做牛做马也是愿意！”
见洪管事仍然捏着胡子左推右支，张牧便附到洪管事耳边嘀咕了一阵。
听罢耳语，洪管事眼珠子转了转，脸上这才有了点笑意。
把一只肥手从唇边挪开，双手交叉放在身前的大肚子上，洪管事勉为其难又颇为大度地道，“既然如此，这孩子也是可怜，就让他在后厨试着用一段时间吧。”
张尘闻言松了一口气，嘴里自然是千恩万谢。
这几年天灾人祸，尤其是逃荒以来，张尘亲眼所见，小百姓的性命就跟草芥一样，朝不保夕。
如今能留在这风云寨，从此有了一个存身之地，性命无忧，张尘心里着实放下了一块大石头。