“九郎是真的出事了吗？”她哭得眼睛都肿了，直觉从元堂先生的态度里嗅出了些许不好的意味。
元堂先生想要安慰她也不知道从何说起，他忽的想起什么，从怀里摸出一个竹哨，放到嘴边一吹。
竹哨发出尖细却足以穿透云霄般的清啸。
这声音不大，却足以被能听到的人听到。
阿福傻傻地望着元堂先生手里的竹哨，没多久，就看到小院门口走进一个人。
来人面容沧桑枯槁，嘴角习惯地往下耷拉着，像是个被生活所累的老农，双手如枯木满是伤痕，抬起眼时眼神木然得像根木头。
这个人阿福见过，平时总提着一把大扫帚在山门石阶上上下下地清扫落叶，此人从姜羲入山时就在了，之前更不知道待了多久，平时总是沉默寡言，不怎么与学子交谈，仿佛清扫落叶就是他唯一能做的事情。
这个人竟然是……族里的人？
阿福担心姜羲之余，也不免生出些困惑。
事实上，她没有姜羲以为的知道很多，她在这片玉山上，唯一知道的，就是被长老叮嘱过的——有事情，就找元堂先生。
所以，这山门扫地人竟然是姜族中人，连阿福都是意外的。
身为山长的元堂先生不意外，他就是执掌玉山的人，只是关于玉山内外的动静和安全，面前这个扫地人比他更清楚。
“今夜有人闯入玉山吗？”
扫地人摇摇头，惜字如金：“没有。”
元堂先生顿时沉吟下来。
他没有怀疑扫地人所说的话，因为扫地人说没有，就必然是没有。
如果他的话错了，除非……是他死了。
“那关于姜九郎，长老可有对你吩咐什么？”
扫地人嗯了一声：“保护。”
元堂先生直觉有些不对：“保护？为何突然要保护姜九郎了？”