最后一个学期放寒假时，父亲看了看他的成绩单，什么也没说丢给母亲。母亲丝毫没有责怪他，而是让他拿着成绩单去找关先生，让关先生过过目。
柳致心诚惶诚恐地站在关先生的面前。六十多岁的关先生是原村办学堂的教书先生，是柳致心的启蒙老师。柳致心记忆力出众，领悟力强，是关先生引以为豪的得意门生。关先生看了一眼成绩单，晃了晃脑后的小辫子，提起毛笔在上面写下一个大大的“心”字，淡然地说：“我给你改个名字吧，若能有所悟还有得救。”
他原叫柳致新，关先生将“新”改成“心”，苦其心志才能有所作为。关先生直戳他的内心世界，他身上缺少的不是能力而是勇气。
柳致心嗫嚅着，学校不让学生随便改名字。关先生提笔写了一封信，让他开学时带给学校教导主任。
开学后，教导主任读了关先生的信，温和地对他说：“关先生是我的同门大师兄，他对你寄予了很高的期望，他希望你能读完高中读大学，走出一片更为广阔的天地。老师只问你一句话，你平时的学习成绩是真实的吗？”
柳致心羞愧地低下头，小声说：“我不想考得太好。”
教导主任十分不解：“能否告诉老师，这是为什么？”
柳致心的声音低到尘埃里：“我不想引起同学们的注意，不想让同学们知道我的出身。”
教导主任略有所思地说：“你想想关先生为什么给你起个新名字。”
新学期的柳致心终于鼓起勇气去证明自己。此刻，他站在高高的看台上，分明感受到全体师生的目光都集中在自己的身上，是赞赏是羡慕是肯定，连同身边的岳子凡和林一丹也在暗暗关注着自己。
一颗年少的心终将澎湃激荡。最后半个学期所有的付出都是值得的，对得起母亲，对得起关先生的期待，更对得起自己。面对着全体师生，一直滚落着汗水的脸上第一次露出欣慰而自信的笑容。
毕业典礼结束后，同学们纷纷告别离校，考上高中的同学还会回到这里，继续完成高中学业，落榜的同学将会永远地告别校门。
柳致心捆扎好自己的行李，背在后背上，右肩挎着鼓鼓囊囊的书包，手里拎着装在网兜里的脸盆。同班同学相伴着把他送出复州城的南城门，其中包括岳子凡和林一丹。
岳子凡握着柳致心的手说：“柳同学，到了高中我一定会重新拿回第一名。”
柳致心欣然地说：“我接受你的挑战。”