七爷刚喝完药, 正站在庑廊下沉默地望着那片葱翠松柏林发呆，瞧见范大档的身影, 苍白到近乎透明的脸上绽出一丝浅笑，“公公怎么有空过来？”
范大档忙行个礼，恭声问道：“外头正刮北风，七爷怎么不披件斗篷？”
七爷淡淡道：“我嫌屋里药味重，出来透透气，这便就进去。”说着转身往回走。
“七爷小心脚下”, 范大档紧走两步，上前虚扶着他的胳膊。
刚迈进门槛，迎面扑来一股热气夹杂着浓重的药味，着实不太好闻。
范大档将七爷扶到厅堂太师椅上坐下, 这才笑着解释道, “圣上刚还问起七爷的身子，奴婢寻思着有日子没见七爷了, 正好圣上召罗阁老议事，奴婢就趁机过来给七爷请个安。可巧遇到淮海侯, 他给我捎了两副护膝。每年冬天, 奴婢就指望这护膝暖暖膝盖, 往常他都是十月初就送来, 今年说是忙着给忠勇伯府大小姐准备生辰礼, 给耽搁了……说起来, 忠勇伯夫人过世已经四年了, 淮海侯世子夫人张罗给挑了几个姑娘, 正好借着贺寿之名相看相看。忠勇伯没表态，他们府上大小姐倒看中了兵部陆员外郎家的表姑娘，就是从济南府……”
话到此，范大档有意顿一下，就看到七爷原本平放在膝头的手忽然攥成了拳头。
七爷侧头，幽黑深亮的双眸淡淡扫视过来，“难得淮海侯有闲心给公公聊这些，他那番薯种得怎么样了？”
范大档暗呼侥幸，幸亏淮海侯多啰嗦了几句，否则还真回不了话，想到此，笑道：“秧苗长得倒旺盛，可就是没效用，侯爷说种一个结一个，这不白费工夫吗？”
七爷蹙眉想一下，“先前我听人提起如何种淮山，我觉得番薯也大致差不多。有两个法子，其一是把秧苗取下来另外种，一根秧苗挖一个坑，再有就是把番薯切几块连同上面的秧苗一起种。上次我见过，一个番薯能长出七八根秧苗，这不就能种……”
话音未落，便是一阵剧烈的咳嗽。
那声音撕心裂肺，就好似要把五脏六腑都咳出来一般。
范大档听得嗓子眼直痒痒，死命压住了，朝着小郑子瞪眼，意思是怎么不赶紧给七爷捶捶背？
小郑子无可奈何地摊摊手，以示无能为力。
终于咳嗽声停，小郑子奉上热茶，七爷浅浅啜两口，将茶盅放到桌上，继续道：“一个番薯能种出七八棵苗来。不过让淮海侯不用急，等开了春在分苗不迟，现在先尽心伺候着。”
范大档连声答应，又试探着问：“七爷用得什么药，要不要请周医正再诊诊脉换个方子重新煎副药？”