话音刚落，夏荷与冬梅前后脚进来，一个端着净手的铜盆，一个端了药碗。
苦涩的药味让严清怡有片刻的恍惚。
仿佛又是在济南府涌泉胡同，昏暗的油灯下，薛氏柔声哄她喝药，“阿清乖，喝完药，娘给糖吃。”
严清怡并非幼童，虽然怕苦，却也老老实实地硬着头皮喝。
还不等放下药碗，薛氏就会往她嘴里塞一小块冰糖，“别一口嚼了，含在嘴里慢慢化着吃，冰糖也甜着呢。”
想起往事，严清怡不由眼眶发热，忙接过碗大口大口地喝了。
满嘴的苦涩。
冬梅瞧见她眸中泪湿，猜想她怕苦，忙从搪瓷罐里捏两粒糖渍的青梅，“姑娘清清口。”
严清怡摇头，强挤出个笑意道：“你给我拿块冰糖吧。”
冬梅笑着去了。
严清怡化完冰糖，略略吃了几筷子菜半只花卷，又倒头睡去。
这一觉睡得沉，竟是连梦都不曾做一个，直到日照三竿才醒。
春兰试试她的额，笑道：“夜里曾经发了会儿热，我还担心呢，这会倒是好了。”
严清怡点点头，“郎中的方子对症，昨天头疼得难受，睡过这觉轻快多了。”
边说边穿了衣裳下地洗漱，又往正房给大姨母请安。
大姨母笑道：“到底是年轻，才刚一夜又活蹦乱跳了，昨儿没吃饭，想必饿了吧，厨房里让她们热着饭，就在这儿吃。”
说话间，雨荷已打发小丫鬟端了早饭过来。
大姨母特意吩咐做的白粥，清炒了一碟芹菜，再切一根腌黄瓜。
严清怡真是饿了，吃了满满一碗粥，刚放下筷子，听二门婆子进来回禀说魏欣来了。
魏欣带来四盆菊花，笑盈盈地道：“昨天你们往花房折腾一番，我好一个跟我娘磨终于磨得我娘松口，答应分几株寒兰给阿薰。我寻思着不能厚此薄彼，给你们送几盆菊花。”